Calendário de Floradas

Como usar este material

Este guia é para quem cria abelha sem ferrão no quintal, no sítio ou na fazenda e quer parar de perder colônias por falta de flor. Comece pela seção "Como ler este calendário", depois vá direto à tabela da sua região e marque os meses com menos plantas: esses são os seus candidatos a mês de fome. Em seguida, leia o resumo dos calendários publicados para a sua região e a seção que ensina a cruzar o calendário com a revisão das caixas e a alimentação. Use a ficha de cada planta para escolher o que plantar, confira a lista de plantas tóxicas antes de comprar mudas e imprima as fichas da parte final para começar, ainda este mês, o calendário do seu próprio terreno. Todos os meses de floração citados têm fonte pública clicável; quando não achamos fonte, dizemos isso em vez de inventar.

Seu Zé: Tudo o que está aqui tem fonte. Quando aparecer um texto sublinhado, é só clicar para ver o documento original.

1. Por que um calendário de floradas salva colônias

Abelha sem ferrão não come ração. Ela come o que a natureza oferece: néctar (o açúcar das flores, que vira mel) e pólen (o pó das flores, que é a proteína da colônia). Se em algum mês não há flor por perto, a colônia gasta o estoque. Se o estoque acaba, a colônia enfraquece, para de criar filhotes e pode morrer. É isso que os criadores chamam de "mês de fome" ou entressafra.

O conjunto de plantas que alimenta as abelhas de uma área é chamado de pasto meliponícola (pasto para abelhas sem ferrão). Segundo a Embrapa (2024), um pasto variado e farto permite que a colônia tenha boa área de cria e estoque de alimento acima do que precisa. Já muitas colônias fracas, com pouca gente e pouco alimento guardado, são um sinal de que o pasto não está dando conta do meliponário.

A mesma publicação da Embrapa explica como medir o tamanho do pasto: pelo raio de voo das operárias. A referência inicial é de cerca de 500 metros para as abelhas maiores (como as uruçus e mandaçaias) e cerca de 100 metros para as pequenas (como a jataí e as mirins). Quanto mais perto das caixas estiver a flor, melhor o aproveitamento. Por isso, o que você planta no quintal ou no entorno do meliponário faz diferença de verdade.

Um calendário de floradas é uma tabela simples: em cada mês, o que está em flor perto das suas caixas. Com ele você descobre os meses em que falta comida e escolhe plantas que florescem justamente nesses meses. A Embrapa recomenda exatamente isso: plantar espécies com floração em épocas diferentes, dando atenção especial aos períodos naturais de escassez, para evitar a perda de colônias por falta de alimento.

Seu Zé: Eu demorei anos para entender uma coisa simples: colônia não morre de fome no dia em que acaba a flor. Ela morre dois ou três meses depois, quando acaba o estoque. Quando o criador percebe, já é tarde. O calendário serve para você enxergar o problema antes.

• Néctar: líquido doce da flor. As abelhas transformam em mel. É a energia da colônia.
• Pólen: pó fino da flor. É a proteína que alimenta as crias (larvas).
• Resina: goma que sai de algumas plantas. Serve para construir e fechar o ninho e fazer a própolis.
• Óleo: algumas flores, como a da aceroleira, oferecem óleo em vez de néctar. É um recurso raro.

2. Como ler este calendário (leia antes de usar)

Este guia reúne 54 plantas com ficha completa, visitadas por abelhas sem ferrão no Brasil, e mais de 50 outras citadas nos calendários florais publicados que resumimos na seção "O que dizem os calendários publicados". Para cada uma, procuramos uma fonte pública (Embrapa, universidades, institutos de pesquisa, a Flora e Funga do Brasil) que informasse os meses de floração. Só entraram no calendário os meses que têm fonte. Quando a fonte não dá os meses, a planta aparece como "flora em vários meses / consulte a ficha". Não inventamos nada.

A maior parte dos meses vem de estudos feitos em um lugar só: uma cidade, um estado, uma fazenda experimental. Por isso o calendário está separado por região (Norte, Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste e Sul), e dentro de cada região usamos o estado onde o estudo foi feito. A mesma planta pode florir em meses diferentes a 300 km de distância. Trate as tabelas como ponto de partida, nunca como verdade absoluta para o seu terreno.

Sobre a origem das plantas, usamos as categorias da Flora e Funga do Brasil, que é a lista oficial das plantas do país, mantida pelo Jardim Botânico do Rio de Janeiro:

• Nativa: ocorre naturalmente no Brasil. É a melhor escolha para plantar, porque as abelhas sem ferrão evoluíram junto com essas plantas.
• Nativa e endêmica: só existe no Brasil. Vale ouro para a nossa fauna.
• Naturalizada: veio de fora, mas se estabeleceu e se espalha sozinha. Exemplo: a goiabeira.
• Cultivada ou exótica: veio de fora e só existe onde alguém planta. Exemplo: eucalipto, astrapeia, hortaliças.

Nas tabelas mês a mês, as plantas marcadas com "(ex.)" são exóticas ou naturalizadas. Elas alimentam as abelhas e podem ser aproveitadas quando já existem na propriedade, mas o Calendário de Plantas para Abelhas Sem Ferrão da Embrapa Semiárido recomenda não incentivar o plantio de exóticas e reforçar o pasto com nativas, que alimentam as abelhas e ainda preservam a biodiversidade.

Seu Zé: Quando eu vejo uma tabela dessas, a primeira coisa que faço é riscar o que não existe na minha região. Depois marco o que já tenho no terreno. O que sobra é a minha lista de compras do viveiro.

3. Calendário mês a mês, por região

As cinco tabelas abaixo mostram, para cada região, quais plantas deste guia têm registro de flor em cada mês. "Árvores, arvoretas e palmeiras" são as plantas de longo prazo: demoram a florir, mas depois dão comida por décadas. "Arbustos, ervas e trepadeiras" dão resposta rápida, às vezes no mesmo ano. A Embrapa lembra que as árvores oferecem recursos a médio e longo prazo; o ideal é combinar os dois grupos.

A coluna "Total" é só uma contagem das plantas deste guia. Um total baixo não quer dizer que a sua região está sem flor naquele mês: quer dizer que achamos poucas plantas com estudo publicado para aquele mês. Mesmo assim, a contagem ajuda a enxergar onde o calendário fica mais fraco.

Região Norte — o que floresce em cada mês (plantas com fonte)

Região Nordeste — o que floresce em cada mês (plantas com fonte)

Região Centro-Oeste — o que floresce em cada mês (plantas com fonte)

Região Sudeste — o que floresce em cada mês (plantas com fonte)

Região Sul — o que floresce em cada mês (plantas com fonte)

Centro-Oeste: a tabela acima ficou vazia em janeiro e fevereiro porque, entre as 54 plantas com ficha, só o inventário da flora apícola do Pantanal (Pott & Pott 1986) e a ficha do pequizeiro trazem meses para a região. Não quer dizer que o Cerrado e o Pantanal ficam sem flor no verão. O mesmo inventário do Pantanal registra dezenas de ervas florindo de janeiro a abril (hortelãzinha, picão, bernarda, fedegoso, malva, gerbão), e nós as reunimos na seção "O que dizem os calendários publicados", logo adiante. Use também as fichas do Sudeste (aroeira-vermelha, guaçatonga e ingá ocorrem no Centro-Oeste) e, sobretudo, o seu calendário local.

Quantas plantas deste guia têm registro de flor em cada mês, por região

Seu Zé: Olhe a tabela da sua região e procure os meses com menos nomes. Esses são os seus candidatos a mês de fome. Agora olhe a tabela de novo e veja o que floresce exatamente ali. Essa é a planta que você precisa ter perto das caixas.

4. Onde estão os meses de fome e como fechar os buracos

O mês de fome muda de lugar para lugar. No Sul e no Sudeste, o inverno (junho a agosto) costuma ser o período crítico: frio, dias curtos e poucas flores. No Nordeste semiárido, a fome é na seca longa, que depende da chuva de cada ano. No Centro-Oeste, a seca de maio a setembro derruba a oferta de néctar em muitas áreas, mas o Cerrado tem árvores que florescem justamente nesse período. Em vez de decorar regras gerais, use o seu calendário local (seção "Monte o seu próprio calendário") para descobrir o seu mês de fome.

Mesmo assim, as tabelas já mostram plantas que florescem nas épocas mais difíceis. Veja as "plantas de socorro" que encontramos, sempre com a fonte:

Plantas de socorro para o inverno do Sul e do Sudeste (junho a agosto)

Plantas de socorro para a seca do Centro-Oeste e do Cerrado

Plantas de socorro para a seca do Nordeste

Mais plantas de socorro para a seca do Cerrado e do Pantanal (outras fontes)

Os meses de coleta de pólen da tiúba no Piauí não são meses de floração medidos na planta: são os meses em que a abelha estava guardando aquele pólen nos potes, segundo a Embrapa Meio-Norte (2016). Na prática, para o criador, é o que interessa: mostra o que a abelha usou de verdade quando quase não havia flor.

Mais plantas de socorro para a seca da Caatinga (Guia de plantas visitadas por abelhas na Caatinga)

A tabela acima vem do Guia de plantas visitadas por abelhas na Caatinga, de Maia-Silva e colaboradores (2012). Esse guia não dá os meses: diz apenas se a planta floresce na estação seca, na chuvosa ou nas duas. Na Caatinga isso é mais útil do que parece, porque a chuva muda de ano para ano e as plantas acompanham a chuva, não o calendário. Quando chove, o guia mostra uma explosão de arbustos e ervas: marmeleiro, jucá, catingueira, sabiá, calumbi, mofumbo, jurubeba, bamburral, as malvas e os mata-pastos, todos na estação chuvosa.

Na Amazônia a situação é diferente: há flor quase o ano todo, mas a chuva forte atrapalha o voo e algumas plantas param de florir nos meses mais chuvosos. Em Belém (PA), a erva-cidreira-de-arbusto não floresceu em abril, maio, junho e julho, segundo a Embrapa Amazônia Oriental. Já o urucum floresceu em todos os meses do ano, com mais flores em setembro, novembro e dezembro, de acordo com a Embrapa Amazônia Oriental. Em um jardim de mel montado em Iranduba (AM), cinco plantas floresceram sem parar de janeiro a julho, justamente no inverno amazônico (a época mais chuvosa): urucum, margaridão, cosmos (Cosmos sulphureus), crotalária (Crotalaria juncea) e a vassourinha-de-botão (Spermacoce alata), segundo a Embrapa Amazônia Ocidental. Os autores apontam essas plantas como alternativa viável para o manejo da meliponicultura na época das chuvas. Já na floresta de Rondônia, um levantamento da Embrapa Rondônia com 15 árvores nativas mostrou que a maioria floresce entre março e agosto, cada uma por dois ou três meses: a floresta nunca para de florir, mas floresce de forma espalhada ao longo do ano.

Seu Zé: Aqui no meu terreno o buraco era julho. Plantei três bracatingas e deixei o cipó-de-são-joão subir na cerca. Em dois anos o cipó já estava dando flor no inverno. A bracatinga demorou mais, mas hoje é ela que segura minhas jataís na época fria.

5. O que dizem os calendários publicados, região por região

Antes de montar o seu calendário, vale conhecer os que já existem. Pesquisadores da Embrapa, da Epagri e de universidades publicaram calendários florais para várias partes do Brasil. Nenhum deles serve para o país inteiro, mas cada um ensina o que acontece na sua região e, principalmente, quando chega a fome. Resumimos aqui os nove que conseguimos abrir e conferir. Todos são gratuitos; o link está em cada parágrafo e na lista de fontes.

Calendários e levantamentos florais usados neste guia

Nordeste. O calendário da Embrapa Semiárido foi montado a partir de estudos com três abelhas da região (mandaçaia, abelha-branca e mosquito) e mostra, mês a mês, as plantas que dão pólen e as que dão néctar. O texto que acompanha o cartaz traz três recados: mantenha as colônias perto de plantas que floresçam em épocas diferentes; as exóticas estão na lista só para serem aproveitadas se já existirem na propriedade; e reforçar o pasto com nativas alimenta as abelhas e preserva a Caatinga. O guia da Caatinga completa a visão: na seca florescem as grandes árvores (cajueiro, aroeira-do-sertão, umbuzeiro, carnaubeira, juazeiro, angico, pau-d'arco-roxo, faveleira) e, quando chove, vem a explosão dos arbustos e ervas (marmeleiro, jucá, catingueira, sabiá, as malvas e os mata-pastos). A catanduva faz a ponte entre as duas épocas, com floração em massa de dezembro a abril.

Centro-Oeste. O inventário de Pott & Pott (1986) para o Pantanal é o mais antigo e o mais rico em meses. Ele mostra que de janeiro a abril, quando as árvores pouco florescem, são as ervas que seguram as abelhas: hortelãzinha (Hyptis lappacea), picão (Bidens), bernarda (Richardia grandiflora), malva (Waltheria), fedegoso (Senna occidentalis), gerbão (Stachytarpheta), catinga-de-bode (Ageratum) e espinheiro-branco (Senna aculeata) aparecem com flor em todos os meses do verão. Os autores registram que os coletores de mel silvestre consideram janeiro a março um período ruim para mel, por causa da cheia e do excesso de chuva, que reduz as flores. Na seca (maio a setembro) florescem as ervas de brejo e as árvores: assa-peixe-do-pantanal, louro, cambará, paratudo, aroeira-do-sertão, angico e lixeira.

Pantanal (MS): plantas com flor de janeiro a abril, segundo Pott & Pott (1986)

Ainda no Centro-Oeste, o calendário da Borda Oeste do Pantanal, publicado por Salis e colaboradores (2015) na revista Pesquisa Agropecuária Brasileira, acompanhou 73 plantas nativas melíferas a cada 15 dias, de 2006 a 2009, em Ladário (MS). O resultado é um padrão claro, que vale para muita gente no Cerrado e no Pantanal: de janeiro a junho (época chuvosa) o pico é das ervas; as trepadeiras florescem mais no fim do verão (março e abril); de setembro a dezembro o pico é das árvores e dos arbustos, que florescem justamente quando quase não há erva em flor. O mês de fome ficou claro: de julho a setembro o número de plantas com néctar ou pólen caiu de cerca de 20 para 10 ou menos. As ervas apontadas como bom pasto foram trapoeraba (Commelina erecta), guanxuma (Sida rhombifolia), bamburral (Hyptis suaveolens), fedegoso (Senna occidentalis), anileira (Indigofera hirsuta), malva (Malvastrum coromandelianum) e perpétua (Gomphrena celosioides). Entre as árvores: cedro (Cedrela fissilis), mofumbo (Combretum leprosum), louro-pardo (Cordia trichotoma), aroeira-do-sertão, monjoleiro (Senegalia polyphylla) e ipê-roxo (Handroanthus impetiginosus).

Seu Zé: Repare numa coisa que esses dois estudos do Pantanal mostram: no verão quem alimenta é o mato baixo, a erva que o pessoal chama de praga. Antes de roçar tudo em fevereiro, olhe se tem abelha na flor. Eu roço só os carreiros e deixo o resto florir.

Norte. A Amazônia é o lugar onde a ideia de mês de fome menos se aplica, mas ela existe de outro jeito: a chuva forte atrapalha o voo. O estudo da Embrapa Amazônia Ocidental em Iranduba (AM) acompanhou 18 plantas de um jardim de mel entre janeiro e julho: cinco floresceram sem parar (urucum, margaridão, cosmos, crotalária e vassourinha-de-botão), o manjericão floresceu só em janeiro e fevereiro, e o hibisco floresceu de abril a julho. Seis plantas não floresceram nada no período (entre elas laranjeira, murta e camu-camu), provavelmente por serem novas demais. A lição: no Norte, plante ervas e arbustos de floração contínua perto das caixas para a época das chuvas. Para o Pará, a lista de plantas visitadas por abelhas sem ferrão da Embrapa Amazônia Oriental destaca o cajueiro e seus parentes (muito néctar por flor), o pau-pombo (Tapirira guianensis) como a melhor fonte de pólen da família da mangueira, o taxi-branco (Sclerolobium paniculatum) visitado por tubis, o ingá, o mogno e a andiroba, e os muricis (Byrsonima), que só dão pólen.

Sul. O trabalho mais interessante para quem quer montar o próprio calendário é o da Embrapa Clima Temperado (2018), feito em dez municípios do sul do Rio Grande do Sul com os próprios apicultores. Em cada município, o grupo listou as plantas de valor apícola que conhecia, combinou os meses de floração de cada uma e fez um gráfico com o número de plantas em flor por mês. A linha que liga o topo das barras é o calendário local. O padrão regional é o mesmo em quase todos: pico de setembro a janeiro e fome no fim do outono e começo do inverno (maio a julho). Em Barra do Ribeiro e Pelotas não havia nenhuma planta em flor em junho; em Candiota, Aceguá, Jaguarão e Santa Vitória do Palmar, nenhuma em julho. Onde havia mais árvores (araçá, aroeira, butiá, pitangueira, maricá, jerivá, coronilha, eucaliptos, laranjeira, pessegueiro), a fome não chegou a ser total.

Sul do RS: quando falta flor em cada município (Embrapa Clima Temperado, 2018)

O mesmo boletim deixa recomendações que servem para qualquer região: usar o calendário para decidir quando revisar, quando colher e quando alimentar; manter as árvores, porque são elas que evitam a fome total quando as ervas param; roçar e derrubar só nos meses de menor oferta de flor; plantar espécies que floresçam no buraco (maio a julho, no caso deles); desconsiderar, para produzir mel, as plantas que só dão pólen, como o milho e a grama-forquilha; confirmar a visita das abelhas olhando a flor ou analisando o pólen; e revisar o calendário todo ano, porque a florada muda com o clima.

Em Santa Catarina, o folder da Epagri mostra a época e a duração de floradas úteis para fechar o inverno: astrapeia de maio a julho (60 dias de flor, começa a florir um ano depois do plantio); bracatinga de junho a setembro (cerca de 20 dias de flor); nabo forrageiro semeado de abril a junho floresce 60 a 90 dias depois, por 30 dias; canola semeada de abril a junho floresce em 55 a 65 dias, por 20 a 40 dias; trigo mourisco semeado de outubro a março floresce 25 dias depois, por 45 dias; trevo-branco plantado em abril e maio floresce de setembro a fevereiro. Os eucaliptos florescem de fevereiro a maio, conforme a espécie. O folder recomenda plantar nativas boas de néctar e pólen em áreas degradadas, margens de rios e nascentes.

Seu Zé: Não precisa ler os nove. Pegue o da sua região, veja o mês de fome que eles acharam e compare com o que você vê nas suas caixas. Se bater, você já economizou um ano de observação.

6. Ficha de todas as plantas, uma a uma

A tabela abaixo é a ficha resumida de cada uma das 54 plantas. O nome científico é o nome aceito hoje na Flora e Funga do Brasil; quando o nome mudou, mostramos também o nome antigo, que ainda aparece em muitos livros e viveiros. Os meses são os da fonte, com o local do estudo. "Porte" ajuda a planejar o espaço: árvore precisa de lugar; erva e arbusto cabem em canteiro e vaso.

Plantas com meses de floração registrados em fonte pública

Plantas sem meses de floração em fonte pública (não inventamos meses)

Sobre o segundo grupo: hortaliças e flores de canteiro (tomate, abóbora, pimenta, coentro, manjericão, morango, girassol, cravo-de-defunto, álisso, capuchinha) florescem conforme a época em que você planta, e não por um calendário fixo. A Epagri informa, por exemplo, que o girassol começa a florir cerca de 70 dias depois da semeadura e a flor dura cerca de 15 dias. Isso é uma vantagem: você escolhe quando semear para ter flor no seu mês de fome. Para a goiabeira, a Embrapa diz que, em clima tropical e com água, ela pode florir e frutificar o ano todo; em regiões com estações bem marcadas há períodos definidos, mas a fonte não informa os meses.

Seu Zé: Hortaliça é a minha arma secreta. Quando sei que julho vai ser fraco, semeio girassol e cravo-de-defunto no fim de abril. Em julho está tudo florido do lado das caixas. Barato e rápido.

7. As nativas que valem ouro

A Embrapa recomenda dar preferência a espécies nativas e ter atenção com exóticas, que podem não se adaptar. Das 54 plantas deste guia, 34 são nativas do Brasil. Oito delas são endêmicas, ou seja, só existem aqui: bracatinga, jurema, umbuzeiro, catanduva, sabiá, marmeleiro, jucá e licuri. Abaixo, as nativas que mais se destacaram nas fontes, separadas por região.

Nativas de destaque para o Sul e o Sudeste

Nativas de destaque para o Nordeste e a Caatinga

Nativas de destaque para o Norte e o Centro-Oeste

Seu Zé: Nativa tem uma vantagem que ninguém conta: ela não precisa de você. Depois de pegar, aguenta a seca, a geada e o descuido. Exótica bonita de jardim morre no primeiro ano ruim e deixa suas abelhas na mão.

8. Exóticas, naturalizadas e nomes que mudaram

Planta exótica não é vilã. Muitas alimentam bem as abelhas sem ferrão e já estão em todo quintal. O cuidado é não substituir a mata nativa por elas e não plantar as que são tóxicas (veja a próxima seção). Aqui estão os casos que merecem explicação.

Calabura (Muntingia calabura). As fontes divergem sobre a origem. A Flora e Funga do Brasil classifica a espécie como nativa, não endêmica, com ocorrência confirmada apenas na região Norte (Acre, Amazonas, Pará e Rondônia), no domínio da Amazônia. Já o trabalho de Scarpa (2022) descreve a calabura como natural do sul do México, América Central e Caribe, introduzida no Brasil em 1962 e plantada sobretudo no Sudeste e no Sul, onde é considerada exótica e não invasora. Neste guia tratamos a calabura como exótica cultivada no Sul e no Sudeste, registrando que a Flora do Brasil aceita ocorrência natural no Norte. Um estudo no Sudeste mostrou que ela floresce e frutifica o ano todo (Figueiredo et al. 2008), o que a torna útil contra o mês de fome em quintais urbanos, visitada por jataí e iraí.

Goiabeira (Psidium guajava). Muita gente a chama de nativa, porque é americana e está em todo lugar. Porém a Flora e Funga do Brasil classifica a goiabeira como naturalizada: veio da América tropical, se estabeleceu e hoje é registrada em todas as regiões e em cinco domínios (Amazônia, Caatinga, Cerrado, Mata Atlântica e Pampa). Para as abelhas, isso não muda nada: mirins e mandaçaias visitam suas flores em busca de pólen.

Eucalipto (Eucalyptus spp.). Gênero australiano, cultivado. Dá néctar e pólen e, no Rio Grande do Sul, o pólen de eucalipto domina o mel da mandaçaia de abril a julho, quando falta outra florada (Radaeski et al. 2022). A Epagri registra floração de março a abril para algumas espécies e de fevereiro a maio para outras. Varia muito conforme a espécie de eucalipto. Observação de nome: na Flora e Funga do Brasil, Eucalyptus grandis aparece como sinônimo (nome mal aplicado) de Eucalyptus saligna.

Margaridão (Tithonia diversifolia), amor-agarradinho (Antigonon leptopus), astrapeia (Dombeya wallichii), capuchinha e cravo-de-defunto são exóticas ou naturalizadas que aparecem nas fontes como boas para as abelhas. O amor-agarradinho, por exemplo, é uma trepadeira de floração abundante ao longo do ano no Piauí, segundo a Embrapa Meio-Norte. Aproveite se já tiver; não precisa plantar mais.

Pimenta (Capsicum). Tratamos o grupo como cultivado, porque o pimentão e a pimenta-doce (Capsicum annuum) são exóticos. Mas a pimenta-dedo-de-moça e o cambuci (Capsicum baccatum) são nativos do Brasil segundo a Flora e Funga do Brasil.

Nomes científicos que mudaram (use o nome aceito ao procurar mudas e estudos)

Seu Zé: Nome científico muda, a planta não. Mas quando você vai comprar muda ou procurar um estudo, o nome novo ajuda a achar a planta certa. Anote os dois.

9. Cuidado: plantas que fazem mal às abelhas

Plantas tóxicas para abelhas citadas em fontes públicas

A espatódea, também chamada de tulipeira-africana ou bisnagueira, é a mais perigosa. No estudo de Trigo & Santos (2000), a grande maioria dos insetos encontrados mortos dentro das flores eram abelhas sem ferrão. A Embrapa Semiárido também registrou mortalidade de abelhas nas flores em Petrolina.

O que fazer, segundo a Embrapa (2024): o prejuízo costuma ser grande só quando a planta tóxica é a única fonte de alimento. Por isso, tenha perto do meliponário várias plantas atrativas que floresçam na mesma época da planta tóxica; forneça alimentação complementar durante a floração dela; e, sempre que possível, evite instalar o meliponário em áreas com essas plantas. A Embrapa também avisa que há poucos estudos sobre plantas tóxicas para abelhas sem ferrão e que os dados com outras abelhas servem como alerta.

Seu Zé: Espatódea é aquela árvore de flor laranja grande, em formato de sino, que a prefeitura adorava plantar. Se tem uma na sua rua, não precisa brigar com ninguém: coloque flor boa em volta das caixas na época em que ela floresce e observe se as abelhas estão voltando.

10. Planejar o plantio: do calendário ao terreno

Agora é hora de transformar a tabela em plantas no chão. Siga a ordem abaixo. Ela é baseada nas recomendações da Embrapa (2024) sobre pasto meliponícola. Para escolher as plantas de cada canteiro e preparar o solo, veja os guias "Jardim que Alimenta Abelhas" e "Solo e Adubo para Plantas de Abelhas"; aqui o foco é o mês certo.

1. Descubra os seus meses de fome. Use a tabela da sua região e, melhor ainda, o seu calendário local (próxima seção).
2. Liste o que já tem no raio de voo: cerca de 100 metros para abelhas pequenas (jataí, mirins) e 500 metros para as grandes (uruçus, mandaçaias). Marque em que meses essas plantas florescem.
3. Escolha plantas que floresçam nos meses vazios. Dê preferência a nativas da sua região e a plantas que ofereçam pólen e néctar.
4. Misture portes: árvores para garantir o futuro, arbustos e ervas para dar resposta já no primeiro ano.
5. Plante perto das caixas, mas sem fechar a frente delas. Quanto mais perto, maior o aproveitamento.
6. Repita por mais de uma espécie em cada mês crítico. Uma planta só não resolve.
7. Volte ao calendário todo ano e anote o que floriu de verdade. Ajuste.

Orientações de plantio tiradas das fontes

Quintal misturado funciona. Pesquisas da Embrapa Acre em quintais agroflorestais encontraram abelhas sem ferrão visitando frutíferas, temperos e flores no mesmo espaço: urucum, ingá, cajueiro, coentro, manjericão, abóbora, cravo-de-defunto. Não precisa de terreno grande. Precisa de variedade.

Seu Zé: Comece pelo que é rápido e barato: trepadeira na cerca, arbusto no canteiro, hortaliça florida. Enquanto isso, plante as árvores. Daqui a cinco anos você vai agradecer.

11. Como usar o calendário junto com o pasto e a alimentação

O calendário de floradas sozinho não alimenta ninguém. Ele vira resultado quando você cruza três coisas: o que está em flor (calendário), o que as caixas mostram (revisão) e o que você faz (plantar, alimentar, colher, parar de alimentar). Esta seção mostra como juntar as três. As regras de revisão e alimentação vêm do capítulo Alimentação complementar da Embrapa, e as de pasto, do capítulo Vegetação e meliponicultura.

Comece pela revisão. Segundo a Embrapa, ao abrir a caixa você olha três coisas: a quantidade de crias, a quantidade de potes com alimento e o número de operárias chegando com pólen nas pernas. Com essas três observações você sabe se falta energia (pouco mel nos potes: a colônia precisa de néctar ou xarope), se falta proteína (pouco pólen guardado e poucas operárias chegando com pólen: a colônia precisa de flor de pólen ou de alimento proteico) ou os dois. A Embrapa recomenda alimentar quando as colônias estiverem fracas ou quando as reservas de pólen ou mel diminuírem ou acabarem, e lembra que colônia que chega fraca na florada tem poucas operárias para coletar e perde a safra.

O que a caixa mostra, o que o calendário diz e o que fazer

Quando parar. A Embrapa orienta interromper a alimentação pelo menos 15 dias antes do início da florada, nas colônias que responderam bem, e não alimentar colônias fortes durante a florada, principalmente as de produção de mel ou pólen. Aqui o calendário vira relógio: se a sua tabela diz que a bracatinga abre em junho, o xarope de maio tem que acabar na segunda quinzena de maio. As únicas situações em que a alimentação continua na florada, ainda segundo a Embrapa, são colônia fraca, florada de plantas que dão pouco néctar ou pólen, e florada de planta tóxica.

Floradas longas e floradas curtas. A Epagri mostra que cada planta tem um tempo de flor: a bracatinga dá cerca de 20 dias, o girassol 15 dias, a astrapeia 60 dias, o eucalipto robusta até 90 dias, o trevo-branco 150 dias. No seu calendário local, anote não só o mês, mas quanto tempo a flor durou. Uma florada curta e intensa, como a de muitas frutíferas da família da pitanga, enche os potes depressa e acaba; uma florada longa dá tempo de a colônia estocar com calma. O ideal é ter as duas no mesmo mês crítico: uma árvore de florada forte e um arbusto ou erva de florada longa.

Calendário de manejo de um ano, montado a partir do calendário de floradas

Quantas colônias o pasto aguenta. A Embrapa não dá um número de colônias por hectare, e desconfie de quem der: depende da qualidade do pasto, das espécies e do objetivo. O que ela dá é a referência de distância: pasto num raio de cerca de 500 metros para as abelhas grandes (que podem voar de 1 a 4 km) e 100 metros para as pequenas (que voam menos de 1 km), e, entre dois meliponários, o dobro do raio de voo da espécie criada; para a uruçu-nordestina, a sugestão é de 5 a 6 km. Se muitas colônias ficam fracas no mesmo mês, apesar do alimento, é o pasto que está pequeno para o número de caixas.

Como saber o que elas visitam de verdade. Nem toda flor bonita recebe abelha sem ferrão. A Embrapa indica dois caminhos: a observação direta (ver a abelha na flor e, se possível, o que ela leva) e a análise do pólen guardado nos potes, feita em laboratório. No Rio Grande do Sul, a análise do pólen do mel da mandaçaia mostrou que de abril a julho, quando falta outra florada, o eucalipto dominava, e que em fevereiro e março o maricá aparecia forte, segundo Radaeski e colaboradores (2022). No Piauí, a mesma técnica mostrou que a tiúba usou só mata-pasto em julho (Embrapa Meio-Norte). Se tiver uma universidade perto, pergunte se analisam amostras de pólen: é o jeito mais exato de montar o calendário.

Seu Zé: Eu tenho uma regra na minha casa: açúcar só entra no meliponário com o caderno aberto do lado. Se eu alimentei, anoto o mês. No fim do ano, o mês que mais aparece no caderno é o mês que mais aparece no meu pedido de mudas.

12. O que fazer na entressafra (em linhas gerais)

Mesmo com bom planejamento, pode haver um mês sem flor suficiente, principalmente em anos de seca ou de muita chuva. Nesses casos, entra a alimentação complementar: você oferece alimento à colônia para ela não enfraquecer. Este guia é sobre floradas, por isso vamos só às linhas gerais; a seção anterior mostra como decidir, mês a mês, quando alimentar e quando parar, e as receitas completas ficam para o guia "Alimentação: Xarope e Pólen". Todas as orientações abaixo vêm do capítulo "Alimentação complementar" da Embrapa (2024).

Quando alimentar. Nos períodos de pouco pólen e néctar, para a colônia não ficar fraca e mais sujeita a pragas e doenças. O sinal é a própria revisão da caixa: poucas crias, poucos potes com alimento e poucas operárias chegando com pólen indicam que precisa de ajuda. Essa revisão também mostra se a falta é de energia (néctar), de proteína (pólen) ou de ambos.

Com o quê. O alimento energético mais usado é o xarope: a Embrapa indica a receita simples de 1 kg de açúcar em 1 litro de água fervente, lembrando que muitas espécies preferem concentrações menores. Açúcares mais escuros e menos processados, como mascavo e demerara, são os mais recomendados. O xarope é melhor aproveitado que o açúcar seco. A quantidade varia com a espécie: de 30 a 50 mL para tiúba e uruçu, 15 a 20 mL para jandaíra e mandaçaia e 5 a 10 mL para jataí, sempre em quantidade que seja consumida antes de estragar. Para proteína, a principal fonte natural é o pólen armazenado; a Embrapa fala em pólen de outras colônias (de procedência conhecida) e em misturas proteicas, mas isso já é assunto para um guia próprio.

Como e quando parar. Ofereça de preferência no fim da tarde, em alimentador interno com a caixa bem vedada, para não atrair formigas e outras abelhas (pilhagem). Use recipiente limpo e alimento fresco: o xarope fermenta e cria fungos. Suspenda a alimentação pelo menos 15 dias antes da florada nas colônias que responderam bem, e não alimente colônias fortes durante a florada, principalmente as usadas para produzir mel.

• Não alimente para "produzir mel": o mel feito de xarope não é mel e a prática é condenada pela Embrapa.
• Não alimente sem necessidade: gera custo e pode atrair inimigos.
• Não deixe alimento sobrando ou estragando dentro da caixa.
• Não use produtos feitos para outros animais, principalmente com antibióticos.
• Não dê folha de leucena para a mandaçaia: pode ser tóxica.

Seu Zé: Xarope é muleta, não é perna. Serve para atravessar um mês ruim. Se você precisa alimentar todo ano, no mesmo mês, o problema não é a colônia: é o pasto. Volte para o calendário e plante.

13. Monte o seu próprio calendário local

As tabelas deste guia são nacionais e regionais. O calendário que realmente protege as suas colônias é o do seu terreno. A boa notícia é que montá-lo é simples e não custa nada além de atenção. O método abaixo segue o que a Embrapa (2024) recomenda para o criador de abelhas sem ferrão.

1. Defina a área: entre 500 metros e 3 quilômetros ao redor do meliponário, conforme o tamanho das suas abelhas e o seu objetivo. Para começar, o quintal e a vizinhança já servem.
2. Observe de manhã e de tarde. As abelhas visitam plantas diferentes em horários diferentes; se olhar só uma vez, pode concluir errado.
3. Repita pelo menos a cada 15 dias, o ano inteiro. Marque no celular um lembrete.
4. Anote: data, horário, planta em flor, se as abelhas estão visitando e, quando conseguir ver, o que elas levam (pólen nas perninhas é fácil de notar; néctar você percebe pela cabeça enfiada na flor).
5. Se não souber o nome da planta, tire foto e pergunte a um técnico, a um criador experiente ou em uma capacitação. Anote o nome popular por enquanto.
6. No fim de cada mês, passe as anotações para a ficha de 12 meses abaixo. Em um ano você terá o seu calendário.
7. Compare com as tabelas deste guia e com a revisão das caixas: o mês em que as colônias emagrecem é o seu mês de fome.

A vantagem desse trabalho, segundo a Embrapa, é mostrar se a oferta de alimento é contínua e apontar os períodos mais críticos, orientando o plantio de espécies que florescem justamente nessas épocas. É o mesmo princípio usado pela Embrapa Semiárido para montar o calendário do Submédio São Francisco, a partir de estudos com três abelhas da região.

Seu Zé: Meu primeiro calendário foi num caderno de capa dura, com letra feia. Hoje ele vale mais que qualquer livro, porque fala do meu terreno. Comece hoje, do jeito que der. Daqui a um ano você vai saber mais sobre as suas abelhas do que qualquer técnico.

14. Perguntas que todo mundo faz

Reunimos aqui as dúvidas que mais aparecem quando alguém começa a usar um calendário de floradas. As respostas seguem as fontes do guia; onde a ciência ainda não tem resposta, dizemos.

A tabela da minha região diz que tem flor, mas minhas abelhas estão fracas. Por quê? Três motivos comuns. Primeiro: a tabela é regional e o seu terreno pode não ter aquelas plantas no raio de voo (cerca de 100 metros para as pequenas e 500 metros para as grandes, segundo a Embrapa). Segundo: a flor pode estar lá, mas a chuva forte ou o frio impedem o voo. Terceiro: a colônia pode estar doente ou com rainha ruim, e não com fome. Abra a caixa e olhe cria, potes e pólen chegando, como manda a Embrapa.

Abelha sem ferrão voa quanto? Depende do tamanho. A Embrapa informa que as grandes, do grupo das uruçus e mandaçaias, voam de 1 a 4 km; as pequenas, como jataí e mirins, menos de 1 km. Mas quanto mais perto a flor, mais a colônia aproveita; por isso a referência para plantar é 500 metros e 100 metros, não o alcance máximo.

Qual é o melhor mês para plantar? Para árvores e arbustos, o começo da época de chuvas da sua região, para a muda pegar sem rega. Para ervas de florada rápida, conte de trás para a frente a partir do mês de fome: o girassol floresce cerca de 70 dias depois da semeadura e fica 15 dias em flor; o nabo forrageiro, 60 a 90 dias depois; o trigo mourisco, 25 dias depois, por 45 dias (Epagri).

Posso plantar só uma espécie bem forte, tipo eucalipto, e resolver? Não é recomendado. O pólen de eucalipto dominou o mel da mandaçaia no Rio Grande do Sul de abril a julho porque não havia outra coisa (Radaeski et al. 2022); serviu de socorro, não de dieta. A Embrapa recomenda pasto diversificado e abundante, com plantas de floradas em épocas diferentes, e a Embrapa Clima Temperado alerta contra a dependência de monoculturas, pelo risco de mortandade e de contaminação por agrotóxico.

Planta que só dá pólen serve? Serve, e muito, para a cria: pólen é a proteína da colônia. Urucum, muricis, maricá, licuri e milho são exemplos de plantas que dão pólen e pouco ou nenhum néctar. O que a Embrapa Clima Temperado lembra é que, para produzir mel, essas plantas não contam. Para o calendário, anote o recurso de cada planta: você precisa dos dois.

E planta que só dá néctar? Também serve, para energia e mel. A aroeira-do-sertão é o exemplo clássico de planta só de néctar na Embrapa; o cipó-de-são-joão, o jucá e o umbuzeiro aparecem como fontes de néctar nas fichas deste guia. Uma colônia que só tem néctar e não tem pólen para de criar filhotes.

Como sei se a abelha está levando néctar ou pólen? Pólen você vê: bolinhas coloridas nas pernas traseiras. Néctar não se vê, mas a abelha fica com a cabeça enfiada na flor e sai sem carga visível. A Embrapa recomenda anotar o recurso coletado sempre que conseguir ver, e, para ter certeza, a análise de pólen em laboratório.

Posso alimentar as abelhas todo ano no mesmo mês, em vez de plantar? Pode, mas é o jeito caro. A Embrapa diz que a alimentação tem custo, que alimento sobrando fermenta e atrai pragas, e que não se alimenta colônia para produzir mel. Se o mesmo mês pede xarope todo ano, a solução que a Embrapa recomenda é plantar espécies que floresçam nesse mês.

Posso dar pólen comprado? A Embrapa manda não comprar pólen de outras regiões, principalmente de lugares com suspeita de doenças ou de inimigos naturais, porque mel e pólen de origem desconhecida podem carregar vírus, fungos, bactérias e ovos de parasitas. O ideal é usar pólen das suas próprias colônias; tubi e abelha-canudo produzem bastante.

A floresta da Amazônia não floresce? Ouvi dizer que não tem florada lá. Floresce o ano inteiro, mas espalhado. O levantamento da Embrapa Rondônia com 15 árvores nativas mostrou cada uma florindo por dois ou três meses, a maioria entre março e agosto. E no jardim de mel de Iranduba cinco plantas floresceram de janeiro a julho sem parar (Embrapa Amazônia Ocidental). O que falta no Norte não é flor; é tempo bom para voar na época das chuvas.

Na Caatinga, como fazer calendário se a chuva muda todo ano? Use estações em vez de meses, como faz o guia da Caatinga: anote o que floresce na seca, o que floresce na chuva e o que floresce na passagem de uma para a outra. A catingueira, por exemplo, pode passar três anos de seca sem florir (Embrapa Florestas). As plantas de seca (cajueiro, umbuzeiro, juazeiro, carnaubeira, angico, aroeira-do-sertão) são o seu seguro.

Quando roçar o terreno? Nos meses de menor oferta de flor do seu calendário, nunca na florada, como recomenda a Embrapa Clima Temperado. No Pantanal, os estudos de Pott & Pott e de Salis et al. mostram que as ervas do verão são o pasto principal de janeiro a junho; roçar tudo em fevereiro é tirar a comida da mesa.

Preciso de licença para plantar árvores para as abelhas? Não para plantar. Criar a abelha é que tem regras: a Resolução CONAMA 496/2020 (🗄️ cópia arquivada) trata da autorização da criação e das espécies que podem ser criadas em cada região. Veja a última seção deste guia e a lei do seu estado em www.colmeiasemferrao.com.br.

Posso trazer uma abelha de outra região porque lá tem a florada que eu quero? Não. A Resolução CONAMA 496/2020 (🗄️ cópia arquivada) permite criar apenas espécies de ocorrência natural na região, e a Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada) lista quais ocorrem em cada estado. Além da lei, a abelha de fora não conhece as plantas daqui. O caminho é o contrário: escolha a abelha da sua região e plante para ela.

As hortaliças do meu quintal ajudam? Ajudam. No Acre, a Embrapa encontrou abelhas sem ferrão em coentro, manjericão, abóbora e cravo-de-defunto nos quintais; a Embrapa indica cravo-de-defunto e álisso junto do tomate para dar néctar à mandaçaia em estufa. A vantagem da horta é que você escolhe a época de semear.

Seu Zé: A pergunta que mais me fazem é "qual a melhor planta para abelha?". Eu sempre respondo: a que floresce no mês em que as suas estão com fome, e que já cresce na sua região. Não existe melhor planta; existe planta certa no mês certo.

15. Erros comuns de quem começa a usar o calendário

Estes são os erros que mais aparecem, e o que as fontes dizem sobre cada um.

Erros comuns e como corrigir

Seu Zé: O meu maior erro foi no segundo ano: achei que já sabia tudo, parei de anotar. Veio uma seca fora de hora, a florada que eu esperava não veio e perdi três caixas. Desde então, o caderno não falha.

16. E a lei? Onde aprender mais

Plantar flor para abelha não precisa de licença. Mas criar abelha sem ferrão tem regras, e vale conhecer as principais normas federais. As leis do seu estado podem acrescentar exigências: consulte a página do seu estado em www.colmeiasemferrao.com.br.

Para continuar aprendendo sobre plantas e abelhas sem ferrão, as fontes mais completas e gratuitas que usamos neste guia são: o capítulo Vegetação e meliponicultura e o capítulo Alimentação complementar da coleção "500 perguntas, 500 respostas" da Embrapa; a série "Espécies Arbóreas Brasileiras", da Embrapa Florestas, com uma ficha por árvore nativa (vários links na lista de fontes); o Calendário de Plantas para Abelhas Sem Ferrão da Embrapa Semiárido; o Guia de plantas visitadas por abelhas na Caatinga; e a lista de plantas visitadas por abelhas sem ferrão no Pará, da Embrapa Amazônia Oriental.

Este projeto está crescendo para todo o Brasil. Em www.colmeiasemferrao.com.br você encontra a lei do seu estado, as fichas das espécies de abelha sem ferrão e a página de plantas para abelhas, que é atualizada conforme novas fontes aparecem.

Seu Zé: Lei não é inimiga do criador. Ela existe para que a abelha certa fique no lugar certo. E flor você pode plantar à vontade: essa é a parte da criação em que ninguém vai te pedir papel.

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