Espécies de abelha sem ferrão

Xunáan kab (Melipona beecheii)

Também chamada de: xunan kab (México), ko'olel kab (México), pool kab (México), abeja real (México), colmena grande (Guatemala), criolla (Guatemala), jicote estrella (Costa Rica), jicote gato (Costa Rica), abeja de la tierra (Cuba), abeja-real (nome também usado para Melipona eburnea).

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Aqui é o Seu Zé. Esta é a Melipona beecheii, chamada no México de xunáan kab, a abelha maia. É robusta, quase toda preta, com faixas amarelas na barriga, e faz a entrada de barro, com uma só guarda. É mansa e de fácil manejo; quando se defende, morde. Vive do sul do México até o Panamá, e também em Cuba e na Jamaica. A produção de mel varia muito. Veja a ficha com as fontes.

Antes de criar, confira se a Xunáan kab é natural da sua região. Abelha sem ferrão de fora pode sofrer e prejudicar as abelhas sem ferrão do lugar.

Fotos reais

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Como reconhecer

Abelha robusta, com cerca de 1 cm.
Corpo quase todo preto, com faixas amarelas no abdômen.
Tufos de pelos brancos nas laterais do tórax e pelos alaranjados no resto do corpo.
Entrada do ninho feita de barro, muitas vezes enfeitada ou em forma de cratera, com uma só abelha guarda.
Colônias pequenas, com cerca de 800 a 1.200 abelhas.

Temperamento

Mansa: não pica e é considerada de fácil manejo; quando se defende, morde (Revista Universitaria UADY).

Tamanho

cerca de 9,7 a 10,7 mm de comprimento (Adame Gayosso, UNAM, 2022); medida parecida (9,9 a 10,7 mm) foi registrada na Guatemala (USAC, 2008).

Ninho na natureza

Ocos de árvores grossas, com mais de 25 cm de diâmetro; por isso precisa de mata com árvores grandes (Ecofronteras/ECOSUR, 2019). Já foi achada em cedro, cuieira (Crescentia cujete) e até dentro de cupinzeiro (Catálogo Moure). Em Cuba, foi achada em troncos de Gliricidia sepium (Fonte Carballo et al., 2009).

Mel

Varia muito. Um estudo clássico fala em cerca de 2 kg por colônia por ano (Villanueva-G et al., 2005); em Campeche, a média dos produtores foi de 1,02 kg por colônia por ano (Pat Fernández et al., 2018); e uma pesquisa com 56 meliponicultores de Yucatán achou valores bem menores, perto de 0,02 a 0,05 kg por colônia por ano (Martinez-Puc et al., 2026). Na Guatemala o mel é amarelo-claro e chamado de 'miel blanca' (USAC, 2008).

Onde ela vive naturalmente

Vive do sul do México (incluindo toda a Península de Yucatán) até o Panamá, e também em Cuba e na Jamaica, segundo o Catálogo Moure. Na Costa Rica ocorre do nível do mar até 1.300 m de altitude (Museo Nacional de Costa Rica).

Países onde ocorre (clique para ver as leis):

México Belize Guatemala El Salvador Honduras Nicarágua Costa Rica Panamá Cuba Jamaica

Só crie a espécie que é natural da sua região. Antes de criar, confira a lei do seu país.

Como criar

Tradicional: jobón, um tronco oco de cerca de 50 a 55 cm de comprimento, com as pontas tampadas; os jobones ficam em uma casinha coberta (najil kab) que protege do sol e da chuva (Adame Gayosso, 2022; Villanueva e Colli-Ucán, 1996).
Caixa racional: há vários modelos usados no México, como a caixa simples de 42 x 18 x 12 cm (ninho) com melgueira de 42 x 18 x 5 cm, ou a Portugal-Araujo, com ninho de 22 x 22 x 18 cm e melgueiras de 22 x 22 x 7 cm (Adame Gayosso, 2022).
Colheita em duas épocas, abril-maio e outubro-novembro (Pat Fernández et al., 2018); retire no máximo 40 a 50% dos potes de mel fechados (Adame Gayosso, 2022).
Colher demais mata a colônia: tirar todo o mel foi ligado à perda de colônias em Yucatán (Villanueva-G et al., 2005).
Em Yucatán, recomenda-se alimentar as colônias em agosto e setembro, época de pouca florada (Adame Gayosso, 2022).
A divisão é delicada: em Campeche, só cerca de 20% das divisões deram certo, principalmente por causa da mosca nenem (forídeo) (Pat Fernández et al., 2018).

Cuidados especiais

Forídeos (mosca nenem, Pseudohypocera) e formigas de correição (xuulá, Eciton) são os inimigos mais citados (Pat Fernández et al., 2018; Catálogo Moure).
A abelha ladra Lestrimelitta niitkib (limão) pode atacar as colônias (Catálogo Moure).
É muito sensível a inseticidas: em laboratório, a dose de campo de indoxacarbe e de espinetoram matou todas as abelhas em poucas horas (Ayala-Tzab et al., 2026; Ruiz-Sánchez et al., 2026). Mantenha as caixas longe de lavouras pulverizadas.
Secas e furacões deixam pouca comida; a falta de flores e de árvores grandes é uma das causas do sumiço da espécie (Villanueva-G et al., 2005).
É sensível a mudanças bruscas de temperatura e umidade (Adame Gayosso, 2022).

Nomes parecidos e confusões

Nome antigo (sinônimo): Melipona fulvipes Guérin-Méneville, 1844, hoje tratado como a mesma espécie (Catálogo Moure). O catálogo também registra que os exemplares do continente variam um pouco no tamanho e na cor dos pelos do tórax. Na Península de Yucatán vive outra Melipona parecida, a Melipona yucatanica (ts'ets); as duas são as únicas Melipona da península (De la Rúa et al., 2007).

Conservação

Na Costa Rica, o catálogo do Museo Nacional classifica a espécie como 'amenazada' (Museo Nacional de Costa Rica); em Cuba também é considerada ameaçada (Fonte Carballo et al., 2009). No México não encontrei a espécie na NOM-059-SEMARNAT-2010 nem na modificação do seu Anexo III de 2019 (DOF), mas o declínio é forte: em 24 meliponários de Yucatán, as colônias caíram de 755 em 1981 para 90 em 2004 (Villanueva-G et al., 2005).

Curiosidade

Os maias tinham um deus protetor das abelhas sem ferrão, Ah Mucen Kab, e o nome ko'olel kab quer dizer algo como 'a senhora do mel' (González Acereto e Quezada Euán, CICY).

Lei no país

Em Yucatán (México), a Ley de Protección y Fomento Apícola (2004) define a meliponicultura e, desde a reforma de 2021, manda o governo estadual criar programas para fomentar e conservar essa atividade (Congreso de Yucatán). Na Costa Rica, o Decreto 45304-MINAE (2025) obriga o registro de todo meliponário no SINAC e só permite uso comercial dos produtos da mariola e do soncuano (ACTo/SINAC (🗄️ cópia arquivada)).

Cultura e tradição

É a abelha sem ferrão domesticada pelos maias desde antes da chegada dos espanhóis; o mel e a cera eram usados em cerimônias, como remédio e até para pagar tributos (González Acereto e Quezada Euán, CICY). Até hoje há rituais, como o u-hanli-cab, para proteger as abelhas e as famílias que as criam (Villanueva-G et al., 2005).

O que a ciência já estudou

Na base Web of Science encontramos 64 artigos científicos que citam a Xunáan kab. Veja alguns dos mais recentes de acesso livre (grátis para ler), explicados em palavras simples:

Pesquisadores entrevistaram 56 criadores de xunáan kab na Península de Yucatán, que usam troncos (jobones), caixas racionais ou os dois. A produção de mel por colônia foi parecida nos três sistemas e bem baixa; quem usa os dois sistemas costuma ter mais colônias.
Socio-ecological factors associated with the productivity of Melipona beecheii (Meliponini) honey under different production systems in the Yucatan Peninsula, Mexico — Martinez-Puc et al., Discover Sustainability, 2026 ↗
Os pesquisadores separaram a própolis da xunáan kab em partes e acharam 11 substâncias do tipo triterpeno, duas delas nunca antes vistas nessa própolis. O extrato teve ação antioxidante em testes de laboratório.
Antioxidant Activities of Pentacyclic Triterpenes From Melipona beecheii Propolis and Their Semisynthetic Derivatives — Santana-Hernandez et al., Chemistry & Biodiversity, 2026 ↗
O estudo comparou as bactérias do intestino da xunáan kab e da ts'ets, duas Melipona que vivem na mesma região maia. Cada espécie tem seu próprio grupo de bactérias principais, quase sem nenhuma em comum, mas todas vêm dos mesmos quatro grandes grupos, o que sugere uma origem antiga em comum.
Comparative analysis of the gut microbiota of the sympatric stingless bee species Melipona beecheii and Melipona yucatanica — Garza-Gonzalez et al., Brazilian Journal Of Microbiology, 2026 ↗

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Vídeos do canal

Meliponário: onde colocar as caixas de abelha sem ferrão (altura, sol, chuva e distância)

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