Espécies de abelha sem ferrão

Uruçu-amarela (Melipona rufiventris)

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Aqui é o Seu Zé. Esta é a uruçu-amarela, uma abelha que está ameaçada de extinção, na categoria Em Perigo. O nome reúne espécies parecidas, de regiões diferentes: no Cerrado, na Mata Atlântica e na Amazônia. Diferenciar a olho é difícil, então o lugar de origem ajuda muito. Ela pode ser defensiva e morder, e a recomendação é usar véu no manejo. Antes de criar, confira na ficha qual é a da sua região.

Abelha ameaçada de extinçãoEm Perigo (EN) · Lista Nacional do Brasil (Melipona rufiventris) · Veja a lista de abelhas ameaçadas

Também chamada de: uruçu-amarelo (nome também usado para Melipona flavolineata), tujuba (nome também usado para Melipona mondury), tujuva (nome também usado para Melipona mondury), tuiuva (nome também usado para Melipona mondury), iraçu, teúba.

Antes de criar, confira se a Uruçu-amarela é natural da sua região. Abelha sem ferrão de fora pode sofrer e prejudicar as abelhas sem ferrão do lugar.

Fotos reais

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Atenção ao nome: esta é a uruçu-amarela do Cerrado (Melipona rufiventris). No Sul e no Sudeste, a “uruçu-amarela” do meliponicultor quase sempre é a bugia (Melipona mondury), da Mata Atlântica. As duas eram tratadas como uma só espécie até 2003, quando a bugia foi separada; por isso muito material antigo chama as duas de rufiventris.

Como reconhecer

Abelha do grupo das uruçus: porte médio a grande e corpo robusto.
Na M. rufiventris (Cerrado), os pelos das pernas traseiras e das laterais do abdome são escuros. Na M. mondury (Mata Atlântica), esses pelos são amarelados.
Operárias ficam de guarda na entrada do ninho.
As espécies do grupo são muito parecidas. Diferenciar a olho é difícil, então o local de origem ajuda muito.

Temperamento

Pode ser defensiva (morde). Para a uruçu-amarela da Amazônia (M. flavolineata), a recomendação é usar véu no manejo.

Tamanho

Abelha de porte médio a grande, robusta, como as outras uruçus. Na M. rufiventris, a cabeça mede cerca de 3,8 mm de largura; a M. mondury é um pouco maior, com cerca de 4,1 mm (Melo, 2003, citado em UFV, 2008). Não achamos o comprimento total em fonte confiável.

Ninho na natureza

Ocos em troncos de árvores vivas. No Cerrado, já foi achada em árvore de cerradão.

Mel

Na Amazônia, a uruçu-amarela (M. flavolineata) produz, em média, de 3 a 6 litros de mel por caixa por ano. É um mel saboroso, segundo cartilha da UFAC. Para a M. rufiventris do Cerrado, não achamos dado confiável: a produção varia muito.

Onde ela vive naturalmente

Os estados listados são da Melipona rufiventris (Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada)); o Catálogo Moure confirma GO, MS, MG e SP, na bacia do alto rio Paraná, no Cerrado. As outras "uruçus-amarelas" vivem em outras regiões: M. flavolineata em PA, TO, MA, AM, PI e CE, e M. mondury em BA, ES, MG, RJ, SP, PR e SC.

Países onde ocorre (clique para ver as leis):

Brasil

No Brasil, clique no estado para ver as leis:

BA DF GO MG MS SP

Só crie a espécie que é natural da sua região. A lista oficial de cada estado está na Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada) e na lei do seu estado.

Como criar

Em ninhos naturais no Piauí, a colônia ocupava cerca de 5 litros. Esse volume pode dobrar em certas épocas, por isso a Embrapa Meio-Norte recomenda caixa com cerca de 10 litros de volume interno.
Para a M. flavolineata, a Embrapa Amazônia Oriental usa caixa de 22 x 22 cm por fora, com paredes de 2,5 cm (cerca de 17 x 17 cm por dentro) e módulos de 8 cm de altura: ninho, sobreninho e melgueiras.
Use madeira dura e bem seca, como cedro ou mogno. Faça um furo de ventilação de 31 mm no fundo para tirar o excesso de umidade.
Coloque a melgueira só quando a colônia estiver forte e em época de boa florada.
Use véu de proteção no manejo.

Cuidados especiais

A M. rufiventris está ameaçada de extinção no Brasil (Em Perigo). Não retire colônias da natureza.
Não leve uruçu-amarela de uma região para outra: as abelhas do Cerrado, da Mata Atlântica e da Amazônia são espécies diferentes. Só crie dentro da área natural de cada uma (Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada)).
As ameaças são o desmatamento, a perda de árvores com oco e a retirada de mel que destrói os ninhos.

Nomes parecidos e confusões

"Uruçu-amarela" é um nome popular usado para várias abelhas parecidas do grupo rufiventris. Por muito tempo, as do Sudeste foram tratadas como uma espécie só. Em 2003, o pesquisador G. Melo separou: Melipona rufiventris fica no Cerrado (MS, noroeste de SP, oeste de MG e sul de GO), e Melipona mondury fica na Mata Atlântica, de SC até a BA (no Sul, é chamada de bugia; veja a ficha própria). Estudos de DNA confirmaram a separação. Na Amazônia oriental (PA, MA), a uruçu-amarela criada é a Melipona flavolineata. O Catálogo Moure avisa que o nome rufiventris foi usado por engano para outras espécies do grupo. Ele indica ainda que as populações do Ceará, Piauí e Maranhão podem ser uma espécie ainda sem nome. Muitos textos antigos chamam de "M. rufiventris" abelhas que hoje são M. mondury. Por isso, antes de comprar, dividir ou mudar colônias, confira a espécie com um especialista.

Conservação

Melipona rufiventris: Em Perigo (EN) na Lista Nacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (Portaria MMA 148/2022 (🗄️ cópia arquivada)), como consta na Portaria ICMBio 1.145/2022 (🗄️ cópia arquivada). Melipona flavolineata: não aparece entre as Melipona da lista nacional citadas nessa portaria. Melipona mondury: Vulnerável (VU) na lista do estado de São Paulo.

Curiosidade

Por décadas, a uruçu-amarela do Cerrado e a da Mata Atlântica foram tratadas como uma espécie só. Só em 2003 elas foram separadas pela forma do corpo. Depois, vários estudos de DNA confirmaram que são espécies diferentes.

O que a ciência já estudou

Na base Web of Science encontramos 41 artigos científicos que citam a Uruçu-amarela. Veja alguns dos mais recentes de acesso livre (grátis para ler), explicados em palavras simples:

No Pará, o mel e o pólen da uruçu-amarela (Melipona flavolineata) e da uruçu-cinzenta (Melipona fasciculata) mudaram bastante de um local para outro, mesmo sendo da mesma espécie de abelha sem ferrão. O clima e a vegetação de cada lugar influenciam a qualidade do mel e do pólen.
PHYSICO-CHEMICAL CHARACTERIZATION OF HONEYS AND POLLENS OF STINGLESS BEES OF THE SPECIES Melipona flavolineata AND Melipona fasciculata. — Oliveira et al., Química Nova, 2023 ↗
No semiárido do Piauí, as populações de uruçu-amarela (Melipona rufiventris) formaram dois grupos geneticamente diferentes. Os autores recomendam proteger a vegetação de cada região e evitar levar colônias de uma região para outra.
Evidence for Gradients of Melipona rufiventris (Hymenoptera: Apidae) Genetic Diversity within the Brazilian Semiarid — Negreiros et al., Entomology And Applied Science Letters, 2022 ↗
O pequeno besouro-das-colmeias (Aethina tumida), praga de origem africana que já atacava a abelha-europeia no Brasil desde 2016, foi encontrado pela primeira vez em colônias de abelha sem ferrão, a uruçu-amarela. O estudo é um alerta para os criadores e as autoridades prevenirem infestações.
Occurrence of the small hive beetle (Aethina tumida) in Melipona rufiventris colonies in Brazil — Pereira et al., Sociobiology, 2021 ↗

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