Espécies de abelha sem ferrão

Jataí (Tetragonisca angustula)

Também chamada de: jati (nome também usado para Plebeia flavocincta), jataí-verdadeira, abelha-ouro, maria-seca, mosquitinho-verdadeiro, três-portas, angelita (Colômbia, Equador e Venezuela), mariola (Costa Rica), chúmelo (Guatemala), doncella (Guatemala).

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Aqui é o Seu Zé. Esta é a jataí, uma das abelhas sem ferrão mais espalhadas do Brasil. É pequena, amarelada, com cerca de cinco milímetros, e faz na entrada do ninho um tubo de cera clara, o pito, com guardas paradas e outras voando no ar em frente. É mansa: quase não incomoda quem maneja a caixa, mas as guardas defendem bem a entrada. Colônias fortes podem dar de meio a um litro e meio de mel por ano. Veja na ficha onde ela vive e como criar.

Antes de criar, confira se a Jataí é natural da sua região. Abelha sem ferrão de fora pode sofrer e prejudicar as abelhas sem ferrão do lugar.

Fotos reais

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Como reconhecer

Abelha pequena e amarelada, com cerca de 5 mm.
Lateral do tórax preta escura (na parecida T. fiebrigi ela é cor de ferrugem).
Entrada do ninho em forma de tubo (pito) de cera clara e mole, com cerca de 5 cm de comprimento e 1 cm de largura.
Abelhas guardas ficam paradas no tubo e outras ficam voando paradas no ar (pairando) em frente à entrada.
Tubo curto ou mal formado pode indicar colônia nova, fraca ou atacada.

Temperamento

Mansa: quase não incomoda quem maneja a caixa, mas as guardas defendem bem a entrada contra outras abelhas e insetos.

Tamanho

cerca de 5 mm de comprimento (Velez-Ruiz, Gonzalez e Engel, 2013); é uma abelha sem ferrão pequena.

Ninho na natureza

Cavidades já existentes: ocos de árvores e tocos mortos, frestas de muros e paredes, postes de cimento e entre pedras. Em cidade, a maioria dos ninhos estudados estava dentro de paredes.

Mel

Colônias fortes podem dar de 0,5 a 1,5 litro de mel por ano (Nogueira-Neto, 1997, citado por Anacleto e colaboradores, 2009); a Embrapa Florestas indica produção mínima de cerca de 1 kg por colônia por ano, mas em um estudo em Maringá nenhuma colônia passou de meio quilo. Ou seja: varia muito com a florada e o manejo. É um mel mais úmido que o da Apis: em 20 amostras de Piracicaba (SP), a umidade média foi 24,4% (de 23% a 32,5%).

Onde ela vive naturalmente

É uma das abelhas sem ferrão mais espalhadas do Brasil, vivendo em mata fechada e também em cidades; fora do Brasil vai até o sul do México. A lista acima é a da Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada); o Catálogo Moure também traz registros em Alagoas e Sergipe.

Países onde ocorre (clique para ver as leis):

México Belize Guatemala Honduras Nicarágua Costa Rica Panamá Colômbia Venezuela Guiana Suriname Equador Peru Bolívia Brasil

No Brasil, clique no estado para ver as leis:

AC AM AP BA CE DF ES GO MA MG MS MT PA PB PE PI PR RJ RO RR RS SC SP TO

Só crie a espécie que é natural da sua região. A lista oficial de cada estado está na Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada) e na lei do seu estado.

Como criar

Caixa modelo Apam (Embrapa Florestas): medida interna de 13 x 13 cm, ninho com 12 cm de altura e melgueira com 10 cm; paredes de 3,2 cm ajudam a guardar calor no inverno.
Deixe as caixas em lugar com sombra, que recebam sol da manhã até umas 10 h e fiquem protegidas do vento.
A jataí defende território: deixe pelo menos 5 m entre caixas, alterne a direção das entradas e evite outras espécies de abelha sem ferrão muito perto.
Divida só colônias fortes (enxame maduro), na sombra, levando pelo menos três discos de cria maduros com realeiras (células de rainha).
Ninhos-isca podem ser instalados de setembro a dezembro e transferidos para a caixa depois de uns três meses (ou um mês, se as abelhas já estiverem levando pólen).
A colheita de mel costuma ir de outubro a fevereiro, com duas ou três retiradas por safra.

Cuidados especiais

Forídeos (mosquinhas da família Phoridae) põem muitos ovos dentro da caixa e suas larvas podem acabar rápido com a colônia; vigie sempre e mantenha a caixa bem fechada.
Calor forte e frio intenso podem prejudicar colônias recém-instaladas; transporte as caixas à noite, em dia nublado ou nas horas mais frescas.
Não dê pólen para colônias recém-transferidas ou recém-divididas.
Só crie a espécie na região onde ela ocorre naturalmente (Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada)). No Sul e no Centro-Oeste, confira se a sua jataí é T. angustula ou T. fiebrigi.

Nomes parecidos e confusões

No Sul e no Centro-Oeste existe uma abelha sem ferrão muito parecida, também chamada de jataí: Tetragonisca fiebrigi. A Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada) trata as duas como espécies separadas e indica T. fiebrigi em MS, MT, PR, RS, SC e SP; no Paraná, por exemplo, as duas estão registradas. Para diferenciar a olho nu, olhe a lateral do tórax (mesepisterno): preta escura em T. angustula e cor de ferrugem em T. fiebrigi. Às vezes é difícil separar, talvez por causa de híbridos (Embrapa Florestas). O Catálogo Moure também alerta que o nome T. angustula ainda inclui espécies não descritas. Sinônimo antigo: Trigona jaty Smith, 1863.

Conservação

Não consta entre as abelhas ameaçadas listadas no Plano de Ação Nacional para Conservação dos Insetos Polinizadores (Portaria ICMBio 1.145/2022 (🗄️ cópia arquivada)), que reúne as abelhas da lista nacional e de listas estaduais (BA, MG e SP).

Curiosidade

A jataí tem 'abelhas soldado': as guardas da entrada (as que ficam paradas e as que pairam no ar) são cerca de 30% mais pesadas que as campeiras e têm pernas proporcionalmente maiores. Foi a primeira abelha em que se descobriu isso (Grüter e colaboradores, PNAS, 2012).

O que a ciência já estudou

Na base Web of Science encontramos 197 artigos científicos que citam a Jataí. Veja alguns dos mais recentes de acesso livre (grátis para ler), explicados em palavras simples:

O estudo comparou as duas abelhas sem ferrão chamadas de jataí: só a Tetragonisca fiebrigi tem cromossomos extras (cromossomos B), que não aparecem na Tetragonisca angustula. O tamanho do material genético das duas é praticamente igual.
An intraspecific origin of B chromosomes in Tetragonisca fiebrigi (Apidae: Meliponini) inferred from cytogenetic and nuclear genome size data — Cunha et al., Scientific Reports, 2026 ↗
Extratos de própolis da jataí (Tetragonisca fiebrigi) e de outra abelha sem ferrão (Plebeia catamarcensis) tiveram ação antioxidante e, em testes com pequenos vermes de laboratório, aumentaram a vida e diminuíram sinais ligados ao Alzheimer. São resultados de laboratório, ainda não testados em pessoas.
Plebeia catamarcensis and Tetragonisca fiebrigi (Hymenoptera, Apidae) propolis promotes longevity and anti-Alzheimer effects in Caenorhabditis elegans — Arteman et al., Plos One, 2025 ↗

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