Também chamada de: rubita (Argentina), mestizo (Argentina), jate'i (Argentina, Misiones), abejas tuerce cabellos (Argentina, Chaco), jataí (Brasil), jataí-do-sul (Brasil), abelha-ouro (Brasil), yatei, yatai, jateí.
Ouça o Seu Zé · 33 segundos
Aqui é o Seu Zé. Esta é a yateí, parecida com a jataí, mas com as laterais do tórax amareladas ou cor de ferrugem. É pequena, com cerca de quatro milímetros, e faz a entrada em tubo de cera. É dócil, mas defende bem o ninho. Vive no sul da América do Sul: Argentina, Bolívia, Paraguai, Uruguai e Centro-Sul do Brasil. Na Argentina, o mel de yateí tem regra própria no Código Alimentário. Veja a ficha.
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Dócil: no Chaco argentino, só a Scaptotrigona jujuyensis foi classificada como agressiva (Vossler, 2012). Mesmo assim, defende bem o ninho: contra formigas, moscas e outras abelhas, gruda resina no invasor e corta antenas e asas; quando alguém mexe no ninho, pode morder e se enroscar no cabelo (IMiBio; De Santis e colaboradores, 1972).
cerca de 4 mm de comprimento (De Santis e colaboradores, 1972); é uma abelha sem ferrão pequena.
Cavidades já existentes: paredes e muros de pedra, construções antigas, ocos de árvores vivas (inclusive plátano e eucalipto) e até ninhos abandonados de formigas cortadeiras (Catálogo Moure; De Santis e colaboradores, 1972). No Cerrado, a maioria dos ninhos estava em construções (dos Reis e colaboradores, 2026). Cada colônia tem de 2 mil a 5 mil abelhas (De Santis e colaboradores, 1972).
Produção pequena: no Chaco argentino, uma colônia de cerca de 5 mil abelhas leva um ano para fazer um litro de mel (Banco Mundial); varia com a florada e o manejo. Na Argentina, o mel de yateí tem regra própria no Código Alimentário: umidade máxima de 26 g por 100 g no mel sem tratamento ou pasteurizado (Resolución Conjunta 17/2019).
Ocorre no sul da América do Sul: norte e centro da Argentina, Bolívia (Santa Cruz e Chuquisaca), Paraguai, Uruguai e Centro-Sul do Brasil, em matas, Chaco, Cerrado e cidades (BIODAR; Céspedes-Llave, 2024). A lista de estados é a da Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada). Na província de Buenos Aires ela não é nativa: chegou levada por pessoas (BIODAR).
Países onde ocorre (clique para ver as leis):
No Brasil, clique no estado para ver as leis:
Só crie a espécie que é natural da sua região. A lista oficial de cada estado está na Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada) e na lei do seu estado.
Já foi tratada como subespécie da jataí (Tetragonisca angustula fiebrigi), e por isso muitas fontes antigas e guias de campo usam o nome T. angustula para ela (De Santis e colaboradores, 1972; Catálogo Moure). Hoje é espécie separada. A olho nu, a diferença está na lateral do tórax: cor de ferrugem em T. fiebrigi e preta em T. angustula (Embrapa Florestas). Só T. fiebrigi tem cromossomos extras (cromossomos B) (Cunha e colaboradores, 2026). É a espécie citada na lei de alimentos da Argentina para o mel de yateí (Resolución Conjunta 17/2019).
Não consta entre as abelhas ameaçadas do PAN Insetos Polinizadores (Portaria ICMBio 1.145/2022) (🗄️ cópia arquivada), no Brasil. Não encontramos a espécie em lista oficial de ameaçadas da Argentina, do Paraguai, da Bolívia ou do Uruguai; procuramos no BIODAR e no levantamento de normas da WCS (2025).
No Chaco argentino, moradores contaram que a pequena yateí enfrenta a abelha africanizada: morde as asas da invasora até ela desistir. Os autores compararam a briga a Davi contra Golias (De Santis e colaboradores, 1972).
Na Argentina, a Resolución Conjunta 17/2019 criou o artigo 783 bis do Código Alimentário, que define o mel de yateí (T. fiebrigi) e seus padrões. Em Misiones há um Registro Provincial de Meliponicultores (Resolução 204/2019) e a Lei VIII nº 90/2022, que cria o sistema provincial de manejo sustentável das abelhas sem ferrão (WCS, 2025).
No Chaco argentino, em Pampa del Indio, indígenas qom e criollos trabalham juntos na meliponicultura; os qom têm conhecimento ancestral sobre essas abelhas, e a colheita de mel do mato é chamada de 'meleo' (Banco Mundial).
Na base Web of Science encontramos 36 artigos científicos que citam a Yateí. Veja alguns dos mais recentes de acesso livre (grátis para ler), explicados em palavras simples:
O estudo comparou as duas abelhas sem ferrão chamadas de jataí: só a Tetragonisca fiebrigi tem cromossomos extras (cromossomos B), que não aparecem na Tetragonisca angustula. O tamanho do material genético das duas é praticamente igual, o que indica que esses cromossomos extras vieram da própria espécie.
Seis colônias de T. fiebrigi foram alimentadas por 11 semanas com xarope de água e açúcar ou com xarope feito do mel da própria espécie. Ao contrário do esperado, as colônias com xarope de açúcar ganharam quase três vezes mais peso, sem diferença no tamanho das abelhas. O xarope de açúcar pode ser uma boa opção na falta de flores.
Os pesquisadores gravaram o som de oito colmeias de T. fiebrigi antes e depois de expô-las pelo ar ao inseticida clorpirifós. Um programa de computador conseguiu perceber a mudança no som, principalmente quando treinado colmeia por colmeia, e também reconheceu cada colmeia pelo seu 'som próprio'. No futuro, ouvir as caixas pode avisar sobre contaminação por agrotóxico.
Extratos de própolis da T. fiebrigi e de outra abelha sem ferrão (Plebeia catamarcensis) tiveram ação antioxidante e, em testes com pequenos vermes de laboratório, aumentaram a vida e diminuíram sinais ligados ao Alzheimer. São resultados de laboratório, ainda não testados em pessoas.
Materiais grátis. Cartilha de meliponicultura, etiquetas para isca e guias de plantas para abelhas, para baixar e imprimir. Ver os materiais →
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