🌎 Traducción no oficial. Esta página es una traducción al español del contenido original del Colmeia Sem Ferrão, hecho en Brasil y en portugués. Las leyes y normas citadas valen solo en su país (algunas solo en un estado o en una ciudad). Los textos legales, los documentos oficiales (PDF) y los sitios externos se mantienen en su idioma original. Consulte siempre la legislación de su país.
También llamada: rubita (Argentina), mestizo (Argentina), jate'i (Argentina, Misiones), abejas tuerce cabellos (Argentina, Chaco), jataí (Brasil), jataí-do-sul (Brasil), abelha-ouro (Brasil), yatei, yatai, jateí.
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Dócil: en el Chaco argentino, solo Scaptotrigona jujuyensis fue clasificada como agresiva (Vossler, 2012). Aun así, defiende bien el nido: contra hormigas, moscas y otras abejas, pega resina al invasor y le corta antenas y alas; cuando alguien mueve el nido, puede morder y enredarse en el cabello (IMiBio; De Santis y colaboradores, 1972).
cerca de 4 mm de largo (De Santis y colaboradores, 1972); es una abeja sin aguijón pequeña.
Cavidades ya existentes: paredes y muros de piedra, construcciones antiguas, huecos de árboles vivos (incluso plátano y eucalipto) y hasta nidos abandonados de hormigas cortadoras (Catálogo Moure; De Santis y colaboradores, 1972). En el Cerrado, la mayoría de los nidos estaba en construcciones (dos Reis y colaboradores, 2026). Cada colonia tiene de 2.000 a 5.000 abejas (De Santis y colaboradores, 1972).
Producción pequeña: en el Chaco argentino, una colonia de unas 5.000 abejas tarda un año en hacer un litro de miel (Banco Mundial); varía con la floración y el manejo. En Argentina, la miel de yateí tiene regla propia en el Código Alimentario: humedad máxima de 26 g por 100 g en la miel sin tratamiento o pasteurizada (Resolución Conjunta 17/2019).
Vive en el sur de América del Sur: norte y centro de Argentina, Bolivia (Santa Cruz y Chuquisaca), Paraguay, Uruguay y centro-sur de Brasil, en bosques, Chaco, Cerrado y ciudades (BIODAR; Céspedes-Llave, 2024). La lista de estados de Brasil es la de la Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ copia archivada). En la provincia de Buenos Aires no es nativa: llegó llevada por personas (BIODAR).
Países donde vive (haga clic para ver las leyes):
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Críe solo la especie que es natural de su región. La lista oficial de cada estado está en la Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ copia archivada) y en la ley de su estado.
Ya fue tratada como subespecie de la jataí o angelita (Tetragonisca angustula fiebrigi), y por eso muchas fuentes antiguas y guías de campo usan para ella el nombre T. angustula (De Santis y colaboradores, 1972; Catálogo Moure). Hoy es una especie separada. A simple vista, la diferencia está en el costado del tórax: color óxido en T. fiebrigi y negro en T. angustula (Embrapa Florestas). Solo T. fiebrigi tiene cromosomas extra (cromosomas B) (Cunha y colaboradores, 2026). Es la especie citada en la norma alimentaria de Argentina para la miel de yateí (Resolución Conjunta 17/2019).
No figura entre las abejas amenazadas del PAN Insectos Polinizadores (Portaria ICMBio 1.145/2022) (🗄️ copia archivada) de Brasil. No encontramos la especie en una lista oficial de amenazadas de Argentina, Paraguay, Bolivia o Uruguay; buscamos en BIODAR y en el relevamiento de normas de WCS (2025).
En el Chaco argentino, pobladores contaron que la pequeña yateí enfrenta a la abeja africanizada: le muerde las alas hasta que se retira. Los autores compararon la pelea con David contra Goliat (De Santis y colaboradores, 1972).
En Argentina, la Resolución Conjunta 17/2019 creó el artículo 783 bis del Código Alimentario, que define la miel de yateí (T. fiebrigi) y sus estándares. En Misiones hay un Registro Provincial de Meliponicultores (Resolución 204/2019) y la Ley VIII N.º 90/2022, que crea el sistema provincial de manejo sustentable de las abejas sin aguijón (WCS, 2025).
En el Chaco argentino, en Pampa del Indio, indígenas qom y criollos trabajan juntos en la meliponicultura; los qom tienen conocimiento ancestral sobre estas abejas, y la cosecha de miel del monte se llama 'meleo' (Banco Mundial).
En la base Web of Science encontramos 36 artículos científicos que citan a la Yateí. Vea algunos de los más recientes de acceso abierto (gratis para leer), explicados en palabras simples:
El estudio comparó las dos abejas sin aguijón llamadas jataí: solo Tetragonisca fiebrigi tiene cromosomas extra (cromosomas B), que no aparecen en Tetragonisca angustula. El tamaño del material genético de las dos es prácticamente igual, lo que indica que esos cromosomas extra vienen de la propia especie.
Seis colonias de T. fiebrigi se alimentaron durante 11 semanas con jarabe de agua y azúcar o con jarabe hecho con miel de la misma especie. Al contrario de lo esperado, las colonias con jarabe de azúcar ganaron casi tres veces más peso, sin diferencia en el tamaño de las abejas. El jarabe de azúcar puede ser una buena opción cuando faltan flores.
Los investigadores grabaron el sonido de ocho colmenas de T. fiebrigi antes y después de exponerlas por el aire al insecticida clorpirifós. Un programa de computadora logró notar el cambio en el sonido, sobre todo cuando se entrenó colmena por colmena, y también reconoció cada colmena por su 'sonido propio'. En el futuro, escuchar las cajas podría avisar de contaminación por agroquímicos.
Extractos de propóleo de T. fiebrigi y de otra abeja sin aguijón (Plebeia catamarcensis) tuvieron acción antioxidante y, en pruebas con pequeños gusanos de laboratorio, alargaron la vida y redujeron señales ligadas al Alzheimer. Son resultados de laboratorio, todavía no probados en personas.
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