Especies de abeja sin aguijón

Erica (Melipona favosa)

Abeja amenazada de extinciónVulnerable (VU) · Libro Rojo de Colombia · Vea la lista de abejas amenazadas

🌎 Traducción no oficial. Esta página es una traducción al español del contenido original del Colmeia Sem Ferrão, hecho en Brasil y en portugués. Las leyes y normas citadas valen solo en su país (algunas solo en un estado o en una ciudad). Los textos legales, los documentos oficiales (PDF) y los sitios externos se mantienen en su idioma original. Consulte siempre la legislación de su país.

También llamada: maba (Venezuela, Península de Paraguaná), erik (Trinidad y Tobago), moko chiquita (Trinidad y Tobago), rabipintada (Colombia), cargabarro (Colombia), erica.

Antes de criarla, revise si la Erica es natural de su región. Una abeja sin aguijón de otro lugar puede sufrir y perjudicar a las abejas sin aguijón del lugar.

Fotos reales

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Cómo reconocerla

Abdomen con rayas amarillas fuertes y negras.
Tórax café anaranjado y manchas marcadas en la cara.
Tamaño parecido al de una abeja Apis.
La entrada del nido es un solo agujero, rodeado por un borde de barro con 'rayos' (estrías) que salen del centro.
La entrada es angosta y deja pasar una sola abeja a la vez.

Temperamento

Los criadores de Trinidad y Tobago la consideran fácil de manejar (PNUD/BES-Net, 2024).

Tamaño

Más o menos del tamaño de una abeja Apis; la guía de Trinidad y Tobago indica obreras de unos 9 a 15 mm (PNUD/BES-Net, 2024).

Nido en la naturaleza

Principalmente dentro de troncos de árboles; por fuera solo se ve la entrada de barro (PNUD/BES-Net, 2024). En la región árida de La Guajira (Colombia) sus nidos se estudiaron en troncos junto con los de otra abeja sin aguijón (Engel y colaboradores, 2019).

Miel

Los criadores de Trinidad y Tobago cosechan más o menos una vez al año, unos 750 a 1.000 ml por colonia (PNUD/BES-Net, 2024); varía según la floración y el manejo. En la Península de Paraguaná (Venezuela) la 'miel de botija' es ámbar claro, con humedad de 25,4% a 32% (Vit y colaboradores, 2012). En Tobago, la miel de esta abeja fue la más ácida y la de mayor acción contra bacterias entre las mieles probadas (Brown y colaboradores, 2020).

Dónde vive naturalmente

Vive en el norte de Sudamérica: Venezuela (de Falcón y Nueva Esparta hasta Amazonas y Bolívar), norte de Colombia, Trinidad y Tobago, Guyana, Surinam y Guayana Francesa (Catálogo Moure). En Brasil, la Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ copia archivada) indica Roraima; el Catálogo Moure todavía no trae registros brasileños.

Países donde vive (haga clic para ver las leyes):

Trinidad y Tobago Colombia Venezuela Guyana Surinam Guayana Francesa Brasil

En Brasil, haga clic en el estado para ver las leyes:

Críe solo la especie que es natural de su región. La lista oficial de cada estado está en la Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ copia archivada) y en la ley de su estado.

Cómo criarla

Caja UTOB, probada por más de tres años en Tobago: cámara de cría de unos 11 x 13 x 13 cm (medidas internas) y cámara de miel de 40 x 13 x 7 cm (Sommeijer, 1999). Un criador de Trinidad usa una caja de 6 x 6 x 14 pulgadas (PNUD/BES-Net, 2024).
Al pasar un nido del tronco a la caja, lleve solo los discos de cría; los potes de miel y polen van a una bandeja (PNUD/BES-Net, 2024).
Divida solo colonias fuertes y bien establecidas, en la estación seca, repartiendo la torre de cría en dos (PNUD/BES-Net, 2024).
Cuando falten flores, alimente con jarabe de agua y azúcar (50:50) (PNUD/BES-Net, 2024).
Coseche abriendo solo la tapa de los potes con una punta fina; deje los potes de polen en su lugar (Sommeijer, 1999).

Cuidados especiales

Los fóridos (mosquitas Phoridae) son el mayor problema: selle las rendijas con barro, deje solo la entrada y use trampas (Sommeijer, 1999; PNUD/BES-Net, 2024).
Una entrada más larga (de madera o tubo de PVC) ayuda a la colonia a defenderse de los fóridos (PNUD/BES-Net, 2024).
Cerca de cultivos, procure que se usen agroquímicos de clase III o IV, menos tóxicos (PNUD/BES-Net, 2024).
Es una especie vulnerable en Colombia: no saque nidos de la naturaleza sin autorización y no lleve colonias fuera de su área natural.

Nombres parecidos y confusiones

Fue la primera abeja sin aguijón descrita por Fabricius, en 1798 (Vit y colaboradores, 2012). Nombres antiguos para la misma abeja incluyen Apis atrata, Melipona soror y Melipona schausi (Catálogo Moure). Antes se separaban formas (subespecies) por el color, pero un estudio de 2025 mostró que el color varía incluso dentro del mismo nido y que en Colombia hay una sola especie, M. favosa (Gutiérrez-Rubiano y colaboradores, 2025). El mismo estudio mostró que es distinta de su pariente Melipona orbignyi, de Argentina.

Conservación

En Colombia está clasificada como Vulnerable (VU) en el Libro Rojo de los Invertebrados Terrestres de Colombia (2007). En Brasil no está entre las abejas amenazadas del PAN Insectos Polinizadores (Portaria ICMBio 1.145/2022) (🗄️ copia archivada). No encontramos una lista oficial con la especie en Venezuela ni en Trinidad y Tobago.

Curiosidad

En Paraguaná (Venezuela), buena parte de la miel de la erica viene de flores de lechosa (Carica papaya) y de verdolaga (Portulaca); la miel de lechosa es más clara (Vit y colaboradores, 2012).

Ley en el país

No encontramos una ley específica sobre la cría de abejas sin aguijón en Venezuela; allí ni siquiera existe una norma de calidad para su miel (Vit y colaboradores, 2012). En Colombia, la Resolución ICA 19650 de 2022 exige el registro de los criadores de abejas sin aguijón (WCS, 2025).

Cultura y tradición

En el norte de Colombia, los indígenas wayuu cosechan miel de abejas sin aguijón y tienen un nombre propio en wayuunaiki para esta abeja (Engel y colaboradores, 2019). En Venezuela, la miel de potes se llama 'miel de botija' (Vit y colaboradores, 2012).

Lo que la ciencia ya estudió

En la base Web of Science encontramos 19 artículos científicos que citan a la Erica. Vea algunos de los más recientes de acceso abierto (gratis para leer), explicados en palabras simples:

En Colombia se hablaba de tres especies del grupo favosa, separadas por el color. Los investigadores examinaron 377 abejas y vieron que el color varía mucho, incluso dentro del mismo nido, y que las partes del macho son iguales en todas las regiones. Conclusión: en Colombia existe una sola especie, Melipona favosa.
Synopsis of the stingless bees of the favosa group of the genus Melipona (Hymenoptera: Apidae: Meliponini) in Colombia — Gutierrez-Rubiano et al., Caldasia, 2025 ↗
El estudio analizó geopropóleos (propóleo con barro) de cuatro abejas sin aguijón de Venezuela y Bolivia, entre ellas Melipona favosa. Las muestras de Melipona favosa tuvieron muchos compuestos fenólicos y flavonoides. Los geopropóleos frenaron bacterias Gram positivas y el hongo Candida, pero no las Gram negativas; todavía faltan estudios para su uso en salud.
Evaluation of Antimicrobial Efficacy and Phenolic Compound Profiles in Geopropolis Samples from Bolivia and Venezuela — Koru et al., Kafkas Universitesi Veteriner Fakultesi Dergisi, 2024 ↗
El estudio comparó mieles de Trinidad y Tobago de dos abejas sin aguijón (Frieseomelitta y Melipona favosa) con miel de Apis y una miel falsa de azúcar. Las mieles de abejas sin aguijón eran más húmedas y más ácidas y frenaron mejor el crecimiento de bacterias. La miel de Melipona favosa de Tobago fue la más ácida y la más fuerte contra los microbios.
Physical characteristics and antimicrobial properties of Apis mellifera, Frieseomelitta nigra and Melipona favosa bee honeys from apiaries in Trinidad and Tobago — Brown et al., Bmc Complementary Medicine And Therapies, 2020 ↗
Durante un año, los investigadores analizaron en Colombia la miel de siete abejas sin aguijón, entre ellas Melipona favosa, y de Apis. Las características de la miel (agua, azúcares, acidez, pH y otras) dependieron de la especie de abeja, y no de la época del año. Con esas medidas fue posible saber de qué abeja era la miel en el 97% de los casos.
Colombian stingless bee honeys characterized by multivariate analysis of physicochemical properties — Cardona et al., Apidologie, 2019 ↗
Los investigadores describieron una nueva abeja sin aguijón muy pequeña, Trigonisca mepecheu, de la región seca de La Guajira (Colombia), donde la única otra abeja sin aguijón es Melipona favosa. Los nidos estaban en troncos de cactus y de árboles y también en construcciones. Los indígenas wayuu cosechan miel de las dos abejas y tienen nombres propios para ellas.
Nest Architecture, Immature Stages, and Ethnoentomology of a New Species of Trigonisca from Northern Colombia (Hymenoptera: Apidae) — Engel et al., American Museum Novitates, 2019 ↗

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Fuentes de esta página

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