Abejas sin aguijón mansas y defensivas: cómo se defiende cada una y cómo manejarlas con seguridad

No pica, pero se defiende

La abeja sin aguijón tiene el aguijón atrofiado: no puede picar (Embrapa, 2024, pregunta 2). Embrapa explica que la primera defensa de la colonia es el propio nido, escondido o de difícil acceso; algunas especies, como la iraí y la marmelada, cierran la entrada de noche o cuando se sienten amenazadas. Cuando las molestan, algunas especies tienen otras armas (Embrapa, 2024, preguntas 20 y 21):

• Resina pegajosa. La jataí (angelita) y las mirins cubren a las hormigas y otros invasores con bolitas de resina (Embrapa, 2024, pregunta 21).
• Mordida, cabello y oído. Las abejas del género Trigona, como la irapuá, se prenden al cabello, pegan resina, muerden y pueden entrar en los oídos, la nariz y la boca (Embrapa, 2024, pregunta 21). Muerden con mandíbulas de cinco "dientes" y, en un estudio, atacaron en grupo durante casi una hora (Agência FAPESP, 2015). Las Partamona estudiadas también muerden y persiguen a quien molesta el nido (Camargo y Pedro, 2003).
• Líquido que quema. La tataíra o "caga-fuego" (Oxytrigona tataira) suelta sobre el invasor una sustancia con ácido fórmico que causa quemaduras químicas (Embrapa, 2024, pregunta 21; Souza y colaboradores, 2007).
• Guardianas y soldados. En la entrada del nido están las guardianas. En la jataí, algunas se quedan quietas en el tubo de cera y otras vuelan suspendidas en el aire, frente a la entrada (Shackleton y colaboradores, 2018). Son abejas soldado, cerca de 30% más pesadas que las pecoreadoras (Grüter y colaboradores, 2012). Defienden la colonia contra otras abejas e insectos, no contra la persona que observa de lejos.
• Olores de alarma. Las Scaptotrigona (tubuna, mandaguari) usan olores producidos en la cabeza para defender el nido (Engel y colaboradores, 2023).

Cómo leemos las fichas: los cuatro niveles

• Mansa La ficha describe a las abejas como mansas, dóciles, tímidas o de fácil manejo.
• Poco defensiva o variable La ficha dice que puede morder cuando se abre la caja, que es moderada, o que las fuentes o las colonias varían.
• Defensiva La ficha describe la especie como defensiva o agresiva: muerde, se pega al cabello, persigue a quien molesta el nido.
• Muy defensiva La ficha describe ataques fuertes, en grupo, o una defensa que lastima (como la quemadura de la tataíra).

Cada colonia tiene su carácter. La misma especie puede estar más tranquila o más brava según el tamaño de la colonia, el clima y el manejo. Por ejemplo, la munduri tiene colonias tímidas y colonias bravas, según su propia ficha. Use la tabla como punto de partida, no como garantía.

De la más mansa a la más defensiva

Los textos de la columna "Lo que dice la ficha" vienen de la sección Temperamento de cada ficha de especie del portal; haga clic en "Ver la ficha" para revisar las fuentes de cada una. Antes de criar cualquier especie, confirme que sea nativa de su región y consulte la ley de su país en Leyes de América Latina.

Cómo protegerse en el manejo

• Para observar la caja cerrada, no hace falta protección. Párese de lado, a dos o tres pasos, sin quedarse delante de la entrada.
• Para abrir la caja de una especie mansa, use gorro o gorra, ropa de manga larga y, si quiere, lentes. Eso protege también la higiene de la miel: para cosechar miel, Embrapa recomienda gorro y mascarilla desechables y manos y material bien limpios (Embrapa, 2024, cap. 14).
• Para especies defensivas, use velo y ropa cerrada. En México, los productores de Scaptotrigona mexicana se cubren el rostro con un paño en la cosecha (Jiménez-Márquez y colaboradores, 2023); para la uruçu-amarela de la Amazonia (Melipona flavolineata), más brava que la uruçu-cinzenta (Venturieri y colaboradores, 2003), se recomienda usar velo.
• La tataíra (caga-fuego) y la irapuá no son para criar cerca de la gente. Si encuentra un nido de ellas, déjelo donde está y mantenga distancia.
• Elija la especie correcta para el lugar. En general, las abejas sin aguijón son dóciles y de fácil manejo (Embrapa Florestas, 2016), pero cerca de casas, escuelas y lugares de paso prefiera las mansas.

Se pegó al cabello o entró en el oído: ¿y ahora?

1. Calma. No es un picotazo. La abeja sin aguijón muerde y se pega, pero no inyecta veneno.
2. Aléjese del nido caminando, sin correr y sin agitar los brazos: cerca de la entrada llegan más guardianas.
3. No golpee ni aplaste las abejas en el cabello. Suéltelas con calma, con la mano o un peine, ya lejos del nido.
4. Si entra en el oído o la nariz, no introduzca nada. Si la abeja no sale sola o si hay dolor, busque atención de salud.
5. Si la tataíra toca la piel, aléjese y lave bien la zona con agua corriente. Si la piel queda roja, con ampolla o arde mucho, busque atención de salud.

Estas orientaciones son de primeros cuidados generales; no reemplazan la atención de salud.

Niños, escuela y alergia

En la escuela, la regla es simple: los niños observan, cuentan, dibujan y anotan; quien abre la caja es el adulto responsable. Las especies indicadas son las mansas de su región, como la jataí (angelita), las mirins y las Melipona; las enreda-cabello (Trigona) y la tataíra nunca entran en la escuela. Vea las actividades en Proyectos para la escuela y qué hacer si aparece un nido en Encontré un nido.

Preguntas frecuentes

Vea también

¿Conoce el carácter de otra especie?

Si cría una especie que no está en la tabla o conoce un estudio sobre su temperamento, cuéntenos en Hable con nosotros. Leemos todos los mensajes.