Especies de abeja sin aguijón

Abeja zopilote (Frieseomelitta nigra)

🌎 Traducción no oficial. Esta página es una traducción al español del contenido original del Colmeia Sem Ferrão, hecho en Brasil y en portugués. Las leyes y normas citadas valen solo en su país (algunas solo en un estado o en una ciudad). Los textos legales, los documentos oficiales (PDF) y los sitios externos se mantienen en su idioma original. Consulte siempre la legislación de su país.

También llamada: sak xiik' (México, maya de Yucatán), xiik' o xik (México, maya de Yucatán), ñuñu tejí (México, mixteco de Oaxaca), ala blanca (Costa Rica), chupaojos (Costa Rica), abeja zopilote (Costa Rica), xiic, xik, sak-xik', xik-kab.

Antes de criarla, revise si la Abeja zopilote es natural de su región. Una abeja sin aguijón de otro lugar puede sufrir y perjudicar a las abejas sin aguijón del lugar.

Fotos reales

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Cómo reconocerla

Cuerpo negro, con el abdomen más angosto que el tórax (abeja de 'cintura' delgada).
Alas ahumadas con la punta blanca; de ahí los nombres 'abeja zopilote' y 'ala blanca'.
Entrada del nido pequeña, difícil de ver, hecha de resina oscura; a veces sobresale un poco.
Suele tener una o dos abejas guardianas quietas en la entrada.
Cerca de los nidos es común ver agrupaciones de abejas posadas (congregaciones).

Temperamento

Mansa: no hace defensa agresiva y quienes estudian las abejas sin aguijón de Yucatán la consideran inofensiva.

Tamaño

Abeja sin aguijón pequeña y de cuerpo delgado. No encontramos la medida exacta en una fuente académica; la pariente F. paupera mide cerca de 4 a 7 mm (PNUD/BES-Net, 2024).

Nido en la naturaleza

Huecos ya existentes en árboles y paredes; es una de las abejas sin aguijón más comunes en zonas urbanas de Yucatán (De Araujo-Freitas, CICY, 2017). En la Reserva de Los Petenes (Campeche) fue la especie con más nidos encontrados (41% de 56 nidos), casi siempre en huecos de árboles vivos (Cab-Baqueiro y colaboradores, 2022).

Miel

Produce poca miel: en Yucatán se considera una especie menos productiva, pero aprovechable (CICY, 2017). No encontramos datos confiables de producción por colonia al año. Es una miel húmeda y ácida: una muestra de Tobago tuvo 32,4% de humedad (Brown y colaboradores, 2020). La miel de Tabasco fue multifloral y tuvo buena acción antioxidante (Sánchez-Chino y colaboradores, 2019).

Dónde vive naturalmente

Vive en regiones cálidas, del oeste y sur de México (incluida la Península de Yucatán) hasta Belice y el Pacífico y el Caribe de Costa Rica, desde el nivel del mar hasta unos 700 m (Catálogo Moure; Museo Nacional de Costa Rica). También hay citas en Guatemala (USAC, 2007), que el Catálogo Moure todavía no incluye.

Países donde vive (haga clic para ver las leyes):

México Belice Costa Rica

Críe solo la especie que es natural de su región. Antes de criarla, revise la ley de su país.

Cómo criarla

En Yucatán, los mayas aprovechaban la miel en el propio nido, sin llevar la colonia al solar (CICY, 2017). Hoy el 36% de los meliponicultores encuestados en el estado dijo manejar o querer manejar la sak xiik' (Gobierno de Yucatán, 2024).
En México se usan el jobón (tronco hueco tradicional) y cajas tecnificadas; en Yucatán, el 84% de los encuestados ya usa solo cajas (Gobierno de Yucatán, 2024).
Medida sugerida de caja de tecnología intermedia para Frieseomelitta: 12 cm de alto, 25 cm de ancho y 34,5 cm de largo, con paredes de 2,5 cm (Vásquez-García y colaboradores, 2021).
El espacio dentro de la caja debe parecerse al del hueco natural, solo unos centímetros más grande (Vásquez-García y colaboradores, 2021).
En Costa Rica y Guatemala se considera viable para la cría racional en caja (Museo Nacional de Costa Rica; USAC, 2007).

Cuidados especiales

Insecticidas como dinotefurán, imidacloprid y flupiradifurona mataron muchas abejas de esta especie en laboratorio, incluso diluidos (Góngora-Gamboa y colaboradores, 2022). Mantenga las cajas lejos de cultivos fumigados.
No lleve colonias fuera de la región donde la especie vive de forma natural: eso puede propagar enfermedades y causar pérdida de diversidad genética (Vásquez-García y colaboradores, 2021).
No fumigue las agrupaciones (congregaciones) de abejas cerca de los nidos: eso puede debilitar las colonias vecinas (CICY, 2017).
En Costa Rica, todo meliponario necesita registro ante el SINAC y las colonias solo pueden obtenerse con trampas en el mismo lugar (Decreto 45304-MINAE (🗄️ copia archivada)).

Nombres parecidos y confusiones

En textos antiguos aparece como Trigona nigra o Trigona (Frieseomelitta) nigra; Melipona cressoni es un nombre antiguo para la misma abeja (Catálogo Moure). Se parece mucho a Frieseomelitta paupera, que tiene las alas totalmente transparentes; en F. nigra las alas son ahumadas con la punta blanca (Clave de Meliponini de Costa Rica, Museo Nacional). En Trinidad y Tobago, abejas antes llamadas F. nigra pueden ser en realidad F. paupera (PNUD/BES-Net, 2024). El Catálogo Moure también considera dudosos los registros de Colombia.

Conservación

En Costa Rica, el catálogo del Museo Nacional la clasifica como 'no en peligro' (Museo Nacional de Costa Rica). No la encontramos en una lista oficial de especies amenazadas de México: consultamos la NOM-059-SEMARNAT-2010, pero no pudimos abrir en línea el anexo completo de invertebrados para confirmarlo.

Curiosidad

El nombre 'abeja zopilote' viene del color: cuerpo negro y alas con la punta blanca, como el zopilote (Vásquez-García y colaboradores, 2021). Además, su miel tuvo el mayor contenido de trehalulosa, un azúcar raro, entre las mieles mexicanas comparadas (Rodrigues-Méndez y colaboradores, 2026).

Ley en el país

En México no hay una norma nacional específica para la cría de abejas sin aguijón (WCS, 2025); en Yucatán, el Decreto 353/2021 incluyó la meliponicultura en la Ley de Protección y Fomento Apícola y ordenó al gobierno crear programas para ella. En Costa Rica, el Decreto 45304-MINAE (🗄️ copia archivada) (2025) exige registrar todo meliponario.

Cultura y tradición

Los mayas de Yucatán le dan nombres propios (xiik', sak xiik') y aprovechaban sus productos; está entre las especies que los mayas domesticaron además de la xunáan kab (Gobierno de Yucatán, 2024). En la Mixteca de Oaxaca se conoce como ñuñu tejí (Vásquez-García y colaboradores, 2021).

Lo que la ciencia ya estudió

En la base Web of Science encontramos 6 artículos científicos que citan a la Abeja zopilote. Vea algunos de los más recientes de acceso abierto (gratis para leer), explicados en palabras simples:

En laboratorio, dos abejas sin aguijón (Nannotrigona perilampoides y Frieseomelitta nigra) comieron alimento con cinco insecticidas usados en hortalizas. Dinotefurán, imidacloprid y flupiradifurona mataron muchas abejas, y el dinotefurán mató a todas incluso 100 veces más diluido. El ciantraniliprol tuvo poco efecto y el espirotetramat casi no fue tóxico.
Survival Rate of the Neotropical Stingless Bees Nannotrigona perilampoides and Frieseomelitta nigra after Exposure to Five Selected Insecticides, under Controlled Conditions — Gongora-Gamboa et al., Insects, 2022 ↗
Se probaron y analizaron 62 muestras de miel de nueve abejas sin aguijón de México y Guatemala. La especie de abeja fue lo que más cambió la miel (color, sabor, consistencia, acidez), incluso más que las flores. La miel de Melipona beecheii formó un grupo parecido, y la de Frieseomelitta nigra fue muy distinta de las demás.
Sensory and physicochemical analysis of honeys of nine stingless bee species of Mexico and Guatemala — May-Canche et al., Journal Of Food Science And Technology-Mysore, 2022 ↗
En la Reserva de Los Petenes (Campeche, México), los investigadores encontraron 56 nidos de ocho abejas sin aguijón, y Frieseomelitta nigra fue la que tuvo más nidos. Casi el 80% de los nidos estaban en huecos de árboles vivos, sobre todo en el jícaro (Crescentia cujete). La cantidad de nidos fue baja, lo que muestra la importancia de cuidar estas abejas en la reserva.
Nesting substrates and nest density of stingless bees in the Petenes Reserve, Mexico. — Cab-Baqueiro et al., Acta Biologica Colombiana, 2022 ↗
El estudio comparó mieles de Trinidad y Tobago de dos abejas sin aguijón (Frieseomelitta y Melipona favosa) con miel de Apis y una miel falsa de azúcar. Las mieles de abejas sin aguijón eran más húmedas y más ácidas y frenaron mejor el crecimiento de bacterias. La miel de Melipona favosa de Tobago fue la más fuerte contra los microbios.
Physical characteristics and antimicrobial properties of Apis mellifera, Frieseomelitta nigra and Melipona favosa bee honeys from apiaries in Trinidad and Tobago — Brown et al., Bmc Complementary Medicine And Therapies, 2020 ↗

Ver todos los artículos en la biblioteca científica

Videos del canal (en portugués)

Meliponário: onde colocar as caixas de abelha sem ferrão (altura, sol, chuva e distância)

Materiales gratis. Cartilla de meliponicultura, etiquetas para nido trampa y guías de plantas para abejas, para descargar e imprimir. Ver los materiales →

Fuentes de esta página

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