Especies de abeja sin aguijón

Colmena grande (Melipona panamica)

🌎 Traducción no oficial. Esta página es una traducción al español del contenido original del Colmeia Sem Ferrão, hecho en Brasil y en portugués. Las leyes y normas citadas valen solo en su país (algunas solo en un estado o en una ciudad). Los textos legales, los documentos oficiales (PDF) y los sitios externos se mantienen en su idioma original. Consulte siempre la legislación de su país.

También llamada: colmena, jicote, colmena grande o colmena (Panamá), jicote (Costa Rica), colmena-grande.

Antes de criarla, revise si la Colmena grande es natural de su región. Una abeja sin aguijón de otro lugar puede sufrir y perjudicar a las abejas sin aguijón del lugar.

Cómo reconocerla

Vive en huecos de árbol (Gilliam et al., 1990).
La entrada del nido es un agujero por donde pasa una sola abeja a la vez (Gilliam et al., 1990).
En el nido usa resina, cera y barro (Gilliam et al., 1990).
Colonias pequeñas: en Panamá, de 200 a 1.000 abejas adultas (Gilliam et al., 1990).
No encontramos una descripción sencilla del color en fuente confiable. Como hay varias Melipona parecidas en la región, la identificación segura requiere un especialista.

Temperamento

No encontramos descripción del comportamiento de defensa de esta especie. Como toda abeja sin aguijón, no pica.

Tamaño

No encontramos medida del cuerpo en fuente confiable.

Nido en la naturaleza

Huecos en troncos de árbol. El nido estudiado por investigadores del Instituto Smithsonian se sacó de un tronco en Colón, Panamá (Gilliam et al., 1990). La miel y el polen se guardan en potes grandes, separados, hechos de cerumen (cera mezclada con resina) (Gilliam et al., 1990).

Miel

No encontramos datos confiables de producción de miel para esta especie. En el nido estudiado en Panamá, la miel era tan espesa que no se podía extraer con jeringa (Gilliam et al., 1990).

Dónde vive naturalmente

No vive en Brasil. Vive en Panamá (Bocas del Toro, Chiriquí, Coclé, Colón, Darién, Panamá, San Blas y Veraguas), en Costa Rica y en el occidente de Colombia (Chocó y Valle del Cauca), según el Catálogo Moure. En Costa Rica aparece en todo el país (Museo Nacional de Costa Rica); en Colombia, está en la lista de Melipona del Valle del Cauca (CVC).

Países donde vive (haga clic para ver las leyes):

Costa Rica Panamá Colombia

Críe solo la especie que es natural de su región. Antes de criarla, revise la ley de su país.

Cómo criarla

No encontramos estudios de cría racional de esta especie ni medidas de caja. En Costa Rica, la viabilidad para la cría es "no reportada" (Museo Nacional de Costa Rica).
Investigadores en Panamá mantienen colonias en colmenas de observación para estudiar la comunicación de las pecoreadoras (Nieh y Roubik, 1995); eso no es lo mismo que criarla para miel.
En Costa Rica, todo meliponario necesita registro en el SINAC, y el uso comercial solo se permite para la mariola y el soncuano (Decreto 45304-MINAE (🗄️ copia archivada)). En Colombia, el criador y el meliponario deben registrarse en el ICA, además de tener licencia ambiental (Resolución ICA 19650/2022 (🗄️ copia archivada)).
Cada país tiene sus reglas para criar abejas sin aguijón. Antes de cualquier cosa, consulte a la autoridad ambiental de su país.

Cuidados especiales

Hormigas, fóridos (moscas), termitas y arañas se citan como enemigos; la abeja ladrona Lestrimelitta limao puede saquear las colonias (Catálogo Moure).
El oso hormiguero (Tamandua tetradactyla) y el coatí también atacan los nidos (Catálogo Moure).
Anida en huecos de árbol: conserve los árboles grandes que tienen nidos.

Nombres parecidos y confusiones

Melipona (Michmelia) panamica Cockerell, 1912, descrita de Portobelo, Panamá; el Catálogo Moure la ubica en el grupo de especies de Melipona fasciata (Catálogo Moure). La historia del nombre es confusa: se trató como Melipona fasciata panamica, como Melipona eburnea panamica y hasta como sinónimo de Melipona fasciata paraensis, y varios registros antiguos de "M. fasciata" o "M. melanopleura" en Colombia probablemente son de esta especie (Catálogo Moure). Por eso, muchos estudios hechos en Panamá aparecen con el nombre M. fasciata (Gilliam et al., 1990). Cuidado con el nombre común: en Costa Rica, "jicote" se usa para varias Melipona, como la propia M. fasciata (Museo Nacional de Costa Rica); en el portal, vea también las fichas Xunáan kab (Melipona beecheii) y Jicote barcino (Melipona costaricensis).

Lo que todavía está abierto

La investigación sobre abejas sin aguijón todavía tiene mucho por avanzar. Sobre esta especie, estos puntos aún no están resueltos:

Nombre científico: durante décadas la especie se trató como subespecie de M. fasciata o de M. eburnea, y muchos registros antiguos pueden tener el nombre equivocado (Catálogo Moure).
Nombre repetido: "jicote", usado en Costa Rica, sirve para varias Melipona (Museo Nacional de Costa Rica). "Colmena grande" es el nombre registrado en Panamá (Catálogo Moure).
Faltan estudios: no encontramos medida del cuerpo, datos de producción de miel ni medidas de caja. En Costa Rica, la viabilidad para la cría es "no reportada" (Museo Nacional de Costa Rica).
Distribución: el Catálogo Moure cita Costa Rica sin indicar provincias; el Museo Nacional dice que vive en todo el país (Museo Nacional de Costa Rica).

Conservación

No encontramos evaluación de la especie en listas de especies amenazadas (búsqueda en la web de evaluación de la UICN). En Costa Rica, el catálogo del Museo Nacional dice que el estado de conservación "no se conoce" (Museo Nacional de Costa Rica).

Curiosidad

Es una de las abejas sin aguijón más estudiadas en comunicación: en la isla Barro Colorado (Panamá), las pecoreadoras lograron indicar a sus compañeras la dirección, la distancia y hasta la altura de una fuente de alimento en lo alto del bosque, incluso al otro lado de 116 m de agua, sin dejar rastro de olor (Nieh y Roubik, 1995).

Ley en el país

En Costa Rica, el Decreto 45304-MINAE (2025) (🗄️ copia archivada) obliga a registrar todo meliponario en el SINAC y solo permite el uso comercial de los productos de la mariola y el soncuano. En Colombia, la Resolución ICA 19650/2022 (🗄️ copia archivada) exige el registro de los criadores de abejas nativas sin aguijón. En Panamá no encontramos una ley nacional específica sobre abejas sin aguijón.

Videos del canal (en portugués)

Meliponário: onde colocar as caixas de abelha sem ferrão (altura, sol, chuva e distância)

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Fuentes de esta página

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