Espécies de abelha sem ferrão

Erica (Melipona favosa)

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Aqui é o Seu Zé. Esta é a erica, do norte da América do Sul, ameaçada de extinção, na categoria Vulnerável. Tem listras amarelas fortes no abdome e manchas marcantes no rosto. A entrada do ninho é um furo único, cercado por uma borda de barro com raios, e só passa uma abelha por vez. Os criadores de Trinidad e Tobago a consideram fácil de manejar. No Brasil, só há indicação em Roraima. Veja a ficha.

Abelha ameaçada de extinçãoVulnerável (VU) · Libro Rojo da Colômbia · Veja a lista de abelhas ameaçadas

Também chamada de: maba (Venezuela, Península de Paraguaná), erik (Trinidad e Tobago), moko chiquita (Trinidad e Tobago), rabipintada (Colômbia), cargabarro (Colômbia), erica.

Antes de criar, confira se a Erica é natural da sua região. Abelha sem ferrão de fora pode sofrer e prejudicar as abelhas sem ferrão do lugar.

Fotos reais

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Como reconhecer

Abdome com listras amarelas fortes e pretas.
Tórax marrom-alaranjado e manchas marcantes no rosto.
Tamanho parecido com o de uma abelha Apis.
Entrada do ninho é um furo único, cercado por uma borda de barro com 'raios' (estrias) saindo do centro.
A entrada é estreita e só deixa passar uma abelha por vez.

Temperamento

Considerada fácil de manejar pelos criadores de Trinidad e Tobago (PNUD/BES-Net, 2024).

Tamanho

Mais ou menos do tamanho de uma abelha Apis; o guia de Trinidad e Tobago indica operárias de cerca de 9 a 15 mm (PNUD/BES-Net, 2024).

Ninho na natureza

Principalmente dentro de troncos de árvores; por fora só se vê a entrada de barro (PNUD/BES-Net, 2024). Na região árida de La Guajira (Colômbia) seus ninhos foram estudados em troncos junto com os de outra abelha sem ferrão (Engel e colaboradores, 2019).

Mel

Criadores de Trinidad e Tobago colhem cerca de uma vez por ano, por volta de 750 a 1.000 ml por colônia (PNUD/BES-Net, 2024); varia com a florada e o manejo. Na Península de Paraguaná (Venezuela) o 'mel de botija' é âmbar-claro, com umidade de 25,4% a 32% (Vit e colaboradores, 2012). Em Tobago, o mel desta abelha foi o mais ácido e teve a maior ação contra bactérias entre os méis testados (Brown e colaboradores, 2020).

Onde ela vive naturalmente

Vive no norte da América do Sul: Venezuela (de Falcón e Nueva Esparta até Amazonas e Bolívar), norte da Colômbia, Trinidad e Tobago, Guiana, Suriname e Guiana Francesa (Catálogo Moure). No Brasil, a Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada) indica Roraima; o Catálogo Moure ainda não traz registro brasileiro.

Países onde ocorre (clique para ver as leis):

Trinidad e Tobago Colômbia Venezuela Guiana Suriname Guiana Francesa Brasil

No Brasil, clique no estado para ver as leis:

Só crie a espécie que é natural da sua região. A lista oficial de cada estado está na Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada) e na lei do seu estado.

Como criar

Caixa UTOB, testada por mais de três anos em Tobago: câmara de cria com cerca de 11 x 13 x 13 cm (medidas internas) e câmara de mel com 40 x 13 x 7 cm (Sommeijer, 1999). Um criador de Trinidad usa caixa de 6 x 6 x 14 polegadas (PNUD/BES-Net, 2024).
Ao passar um ninho do tronco para a caixa, leve só os discos de cria; os potes de mel e pólen vão para uma bacia (PNUD/BES-Net, 2024).
Divida só colônias fortes e bem estabelecidas, na estação seca, repartindo a torre de cria em duas (PNUD/BES-Net, 2024).
Quando faltar flor, alimente com xarope de água e açúcar (50:50) (PNUD/BES-Net, 2024).
Colha abrindo só a tampa dos potes com uma ponta fina; deixe os potes de pólen no lugar (Sommeijer, 1999).

Cuidados especiais

Forídeos (mosquinhas Phoridae) são o maior problema: vede as frestas com barro, deixe só a entrada e use armadilhas (Sommeijer, 1999; PNUD/BES-Net, 2024).
Uma entrada mais comprida (de madeira ou cano de PVC) ajuda a colônia a se defender dos forídeos (PNUD/BES-Net, 2024).
Perto de lavouras, evite qualquer aplicação de agrotóxico perto das caixas e combine com o vizinho os horários e os produtos. O guia citado indica os de classe III ou IV, mas essa classe mede a toxicidade para pessoas e não garante segurança para as abelhas (PNUD/BES-Net, 2024).
É espécie vulnerável na Colômbia: não retire ninhos da natureza sem autorização e não leve colônias para fora da área natural.

Nomes parecidos e confusões

Foi a primeira abelha sem ferrão descrita por Fabricius, em 1798 (Vit e colaboradores, 2012). Nomes antigos para a mesma abelha incluem Apis atrata, Melipona soror e Melipona schausi (Catálogo Moure). Antes se separavam formas (subespécies) pela cor, mas um estudo de 2025 mostrou que a cor varia até dentro do mesmo ninho e que na Colômbia existe uma só espécie, M. favosa (Gutiérrez-Rubiano e colaboradores, 2025). O mesmo estudo mostrou que ela é diferente da parente Melipona orbignyi, da Argentina.

Conservação

Na Colômbia está classificada como Vulnerável (VU) no Libro Rojo de los Invertebrados Terrestres de Colombia (2007). No Brasil não está entre as abelhas ameaçadas do PAN Insetos Polinizadores (Portaria ICMBio 1.145/2022) (🗄️ cópia arquivada). Não encontramos lista oficial com a espécie na Venezuela nem em Trinidad e Tobago.

Curiosidade

Em Paraguaná (Venezuela), boa parte do mel da erica vem de flores de mamão (Carica papaya) e de beldroega (Portulaca); o mel de mamão é mais claro (Vit e colaboradores, 2012).

Lei no país

Não encontramos lei específica sobre a criação de abelhas sem ferrão na Venezuela; lá nem existe norma de qualidade para o mel delas (Vit e colaboradores, 2012). Na Colômbia, a Resolução ICA 19650 de 2022 exige registro dos criadores de abelhas sem ferrão (WCS, 2025).

Cultura e tradição

No norte da Colômbia, os indígenas Wayuu tiram mel de abelhas sem ferrão e têm nome próprio em wayuunaiki para esta abelha (Engel e colaboradores, 2019). Na Venezuela, o mel de potes é chamado 'miel de botija' (Vit e colaboradores, 2012).

O que a ciência já estudou

Na base Web of Science encontramos 19 artigos científicos que citam a Erica. Veja alguns dos mais recentes de acesso livre (grátis para ler), explicados em palavras simples:

Na Colômbia se falava em três espécies do grupo favosa, separadas pela cor. Os pesquisadores examinaram 377 abelhas e viram que a cor varia muito, até dentro do mesmo ninho, e que as partes do macho são iguais em todas as regiões. Conclusão: na Colômbia existe uma só espécie, a Melipona favosa.
Synopsis of the stingless bees of the favosa group of the genus Melipona (Hymenoptera: Apidae: Meliponini) in Colombia — Gutierrez-Rubiano et al., Caldasia, 2025 ↗
O estudo analisou geoprópolis (própolis com barro) de quatro abelhas sem ferrão da Venezuela e da Bolívia, entre elas a Melipona favosa. As amostras de Melipona favosa tiveram muitos compostos fenólicos e flavonoides. As geoprópolis seguraram bactérias Gram-positivas e o fungo Candida, mas não as Gram-negativas; ainda faltam estudos para uso em saúde.
Evaluation of Antimicrobial Efficacy and Phenolic Compound Profiles in Geopropolis Samples from Bolivia and Venezuela — Koru et al., Kafkas Universitesi Veteriner Fakultesi Dergisi, 2024 ↗
O estudo comparou méis de Trinidad e Tobago de duas abelhas sem ferrão (Frieseomelitta e Melipona favosa) com mel de Apis e um mel falso de açúcar. Os méis das abelhas sem ferrão eram mais úmidos e mais ácidos e seguraram melhor o crescimento de bactérias. O mel de Melipona favosa de Tobago foi o mais ácido e o mais forte contra os micróbios.
Physical characteristics and antimicrobial properties of Apis mellifera, Frieseomelitta nigra and Melipona favosa bee honeys from apiaries in Trinidad and Tobago — Brown et al., Bmc Complementary Medicine And Therapies, 2020 ↗
Durante um ano, os pesquisadores analisaram na Colômbia o mel de sete abelhas sem ferrão, entre elas a Melipona favosa, e da Apis. As características do mel (água, açúcares, acidez, pH e outras) dependeram da espécie de abelha, e não da época do ano. Com essas medidas foi possível saber de qual abelha era o mel em 97% dos casos.
Colombian stingless bee honeys characterized by multivariate analysis of physicochemical properties — Cardona et al., Apidologie, 2019 ↗
Os pesquisadores descreveram uma nova abelha sem ferrão bem pequena, Trigonisca mepecheu, da região seca de La Guajira (Colômbia), onde a única outra abelha sem ferrão é a Melipona favosa. Os ninhos estavam em troncos de cactos e de árvores e também em construções. Os indígenas Wayuu tiram mel das duas abelhas e têm nomes próprios para elas.
Nest Architecture, Immature Stages, and Ethnoentomology of a New Species of Trigonisca from Northern Colombia (Hymenoptera: Apidae) — Engel et al., American Museum Novitates, 2019 ↗

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