Temperamento
Não achamos descrição confiável do comportamento com pessoas. É uma abelha saqueadora: ataca colônias de outras abelhas sem ferrão.
Espécies de abelha sem ferrão
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Abelha-limão (Lestrimelitta limao)
Também chamada de: limão (nome também usado para Lestrimelitta rufipes), iratim, irati, iriti, irutim, eira-aquaietá, eira-aquai-etá, eíra-quãyetâ.
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Aqui é o Seu Zé. Esta é a abelha-limão, que tem cheiro forte de limão por causa do citral, uma substância das glândulas da cabeça. Ela não visita flores: rouba mel, pólen e cerume de outras abelhas sem ferrão, e no ataque muitas voam juntas em frente à caixa atacada e entram à força. Por isso, fique atento se você cria outras espécies. Veja a ficha, com as fontes.
Antes de criar, confira se a Abelha-limão é natural da sua região. Abelha sem ferrão de fora pode sofrer e prejudicar as abelhas sem ferrão do lugar.
Fotos reais
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Como reconhecer
- Tem cheiro forte de limão. O cheiro vem do citral, uma substância das glândulas da cabeça (Catálogo Moure; Santana et al., 2004).
- Não tem a "cestinha" de pólen nas pernas traseiras (corbícula). Por isso não carrega pólen nas pernas como as outras abelhas (Catálogo Moure).
- Não visita flores para coletar alimento: rouba mel, pólen e cerume de outras abelhas sem ferrão (Pompeu & Silveira, 2005).
- A entrada do ninho tem saliências de cerume. As operárias abrem a entrada de manhã e fecham ao anoitecer (Santana et al., 2004).
- No ataque, muitas abelhas voam juntas em frente à caixa atacada e entram à força (Pompeu & Silveira, 2005).
Tamanho
Não achamos medida do corpo desta espécie em fonte confiável.
Ninho na natureza
Ocos de árvore e buracos em paredes. Em Ribeirão Preto (SP), pesquisadores acharam 5 ninhos: 3 em alvenaria e 2 em árvores, no máximo a 2,30 m de altura (Santana et al., 2004).
Mel
Não coma. O mel e o pólen guardados pela abelha-limão são tóxicos para as pessoas, segundo Nogueira-Neto (1997), citado por Santana et al., 2004. Vários autores antigos também falam em "mel tóxico" (Catálogo Moure).
Onde ela vive naturalmente
Não está no Catálogo Nacional das Abelhas Nativas Sem Ferrão (Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada)). Por isso, os estados vêm do Catálogo Moure: Bahia, Ceará, Distrito Federal, Goiás, Maranhão, Minas Gerais, Rondônia e São Paulo. O catálogo só tem registros no Brasil. No Sul, há outra espécie parecida, a L. sulina.
Países onde ocorre (clique para ver as leis):
No Brasil, clique no estado para ver as leis:
Esta espécie não está no Catálogo Nacional das abelhas sem ferrão (Portaria ICMBio 665/2021): não pode ser criada. Os estados acima vêm do Catálogo Moure. Se ela incomodar, não destrua o ninho: procure o órgão ambiental.
Como criar
- Não está no Catálogo Nacional das Abelhas Nativas Sem Ferrão (Portaria ICMBio 665/2021 (🗄️ cópia arquivada)) nem na lista de espécies que podem ser criadas (Resolução CONAMA 496/2020 (🗄️ cópia arquivada)).
- Não é criada: ela não coleta nas flores e vive de saquear outras colônias (Pompeu & Silveira, 2005).
- Não destrua os ninhos. Pesquisadores da USP mostraram que muitas colônias atacadas não morrem, e que não é preciso exterminar a abelha-limão (Santana et al., 2004).
- Se ela estiver causando problema sério no seu meliponário, procure o órgão ambiental do seu estado.
Cuidados especiais
- Mantenha suas colônias fortes. Colônias fracas são as mais prejudicadas, e podem morrer depois de 3 ou 4 ataques (Santana et al., 2004).
- Colônias populosas se defendem bem: num estudo, as guardas de uma uruçu expulsaram as saqueadoras em cerca de 30 segundos (Pompeu & Silveira, 2005).
- O cheiro de citral espalha as guardas da colônia atacada e desorganiza a defesa (Pompeu & Silveira, 2005).
- Sinais de ataque: potes de alimento vazios, falta de crias novas e células rasgadas (Pompeu & Silveira, 2005).
Nomes parecidos e confusões
Lestrimelitta limao (Smith, 1863), descrita como Trigona limao, com abelhas do Brasil. É a espécie-tipo do gênero Lestrimelitta, que hoje tem 25 espécies, todas abelhas sem ferrão saqueadoras (Catálogo Moure – gênero Lestrimelitta). Por muito tempo, o nome L. limao foi usado para quase todas elas. Depois, várias foram separadas, como L. sulina, L. rufipes, L. niitkib, L. mourei, L. danuncia e L. tropica. Por isso, muitos registros antigos de "L. limao" são de identidade incerta (Catálogo Moure). No portal, outras fichas citam a abelha-limão do Chaco (L. chacoana), a do México (L. niitkib) e a do Nordeste (L. rufa). Não confunda com a caçadora-de-limão (Duckeola ghilianii), que defende os ninhos contra ela (veja essa ficha).
O que ainda está em aberto
A pesquisa sobre abelhas sem ferrão ainda tem muito a avançar. Sobre esta espécie, estes pontos ainda não estão resolvidos:
- O nome "limão" é usado para várias espécies de Lestrimelitta. Só um especialista separa a L. limao das parecidas, como a L. sulina, do Sul (Catálogo Moure).
- Muitos registros antigos com o nome L. limao são de identidade incerta, e alguns (Amazonas, Sergipe, Colômbia) foram considerados erros (Catálogo Moure).
- Há registros no iNaturalist identificados como L. limao no Paraná (exemplo), estado que o Catálogo Moure não lista para a espécie. Podem ser outra Lestrimelitta.
- Não achamos estudos sobre o tamanho da abelha nem sobre o tamanho das colônias.
Conservação
Não consta na Lista Nacional de Espécies Ameaçadas nem nas listas estaduais citadas na Portaria ICMBio 1.145/2022 (🗄️ cópia arquivada) (PAN Insetos Polinizadores). Não conferimos a lista da IUCN.
Curiosidade
Na hora do ataque, a abelha-limão constrói uma lâmina de cerume em volta da entrada da colônia atacada, para impedir que as donas da casa entrem (Santana et al., 2004).
Vídeos do canal
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Fontes desta página
- Catálogo Moure – Lestrimelitta limao (Smith, 1863) ↗
- Catálogo Moure – gênero Lestrimelitta Friese, 1903 ↗
- Portaria ICMBio nº 665/2021 – Catálogo Nacional das Abelhas Nativas Sem Ferrão (DOU, 09/11/2021) ↗ (🗄️ cópia arquivada)
- Resolução CONAMA nº 496/2020 – uso e manejo sustentáveis das abelhas nativas sem ferrão ↗ (🗄️ cópia arquivada)
- Portaria ICMBio nº 1.145/2022 – PAN Insetos Polinizadores (espécies ameaçadas) ↗ (🗄️ cópia arquivada)
- Pompeu & Silveira (2005) – Reação de Melipona rufiventris ao citral e a um ataque de Lestrimelitta limao (Brazilian Journal of Biology) ↗
- Santana et al. (2004) – Abelha iratim (Lestrimelitta limao) realmente é danosa às populações de abelhas? (Mensagem Doce 78; USP Ribeirão Preto) (página original fora do ar; consultada em 04/11/2026)
Outras espécies
JataíMandaçaia (M. quadrifasciata)TubunaMandaguariIraíMirimBoráMarmeladaManduriGuaraipoBugiaUruçu-amarela (M. rufiventris)Uruçu-nordestinaJandaíraTiúbaUruçu-boca-de-rendaXunáan kabTs'etsMelipona solaniPisilnekmejKantsakBo'olAbelha zopiloteJicote barcinoEricaGuanotaRonsapillaMelipona grandisYateíManduri-do-mato-grossoScaptotrigona jujuyensisMandaçaia (M. mandacaia)Uruçu-do-chãoMelipona fuliginosaMombucãoScaptotrigona polystictaMombucaMoça-brancaGuiruçuMosquitoMunduriJataí-da-terraMandaguari-amarelaMirim-saiquiCupiraUruçu-amarela (M. flavolineata)JuparáUruçu-capixabaLambe-olhosParatrigona lineataTrigona pallensJataí-pretaTrigonisca pediculanaAbelha-mosquitoTrigona cilipesMelipona illustrisMarmelada-pretaMombucão-da-amazôniaTetragona quadrangulaTetragona goetteiPartamona seridoensisFrieseomelitta meadewaldoiFrieseomelitta flavicornisTrigonisca duckeiScaura latitarsisPlebeia alvarengaiUruçu-da-bunda-pretaMelipona amazonicaFrieseomelitta longipesNannotrigona chapadanaMocinha-pretaCaçadora-de-limãoMirim-nigricepsPlebeia mosquitoUruçu-boca-de-raloMelipona ogilvieiMelipona nebulosaMelipona lateralisMelipona fuscopilosaMelipona fulvaMelipona dubiaMirim-preguiçaJataí-do-acreTetragona kaieteurensisScaptotrigona tricolorataNannotrigona melanoceraUruçu-amarela-preguiçosaUruçu-amarela-avermelhadaTetragona essequiboensisTubibaPlebeia poecilochroaPlebeia luciiMirim-preguiça-pretaParatrigona peltataNannotrigona punctataMelipona captiosaGeotrigona fulvohirtaPlebeia wittmanniMelipona tumupasaeMelipona cramptoniFeiticeiraTrigona hypogeaTataíraIrapuáMirim-do-chãoBoca-de-sapoScaptotrigona silviaeMelipona colimanaE'holPlebeia frontalisBermejoMariola negraColmena grandeMelipona baeriPlebeia catamarcensisAbelha bermeja